O que é derrame pleural maligno?

Um derrame pleural maligno é um acúmulo de líquido no tecido pleural dos pulmões e na cavidade torácica que ocorreu secundário a um processo cancerígeno. Muitas vezes, câncer de mama, linfomas e câncer de pulmão podem causar esse acúmulo de líquido. Os sintomas causados ​​por derrame pleural maligno podem incluir falta de ar e dor no peito com inspiração profunda. O diagnóstico baseia-se nos achados do exame físico, nas características radiográficas e na análise do líquido removido da cavidade pleural. O tratamento pode incluir a remoção do excesso de líquido pleural ou o tratamento do câncer subjacente.

A superfície do pulmão é envolvida por um revestimento chamado pleura, e o espaço entre o pulmão e essa membrana é chamado cavidade pleural. Normalmente, esse espaço é preenchido apenas com uma quantidade muito pequena de fluido. Em vários processos patológicos, no entanto, esse espaço pode se encher de líquido, e uma condição chamada derrame pleural se desenvolve. Doenças como insuficiência cardíaca congestiva, pneumonia ou outras infecções podem causar esses derrames. Às vezes, um processo cancerígeno pode causar o derrame e, quando isso acontece, a condição é chamada derrame pleural maligno.

Sabe-se que certos cânceres são causas de derrames pleurais malignos. Eles são mais comumente associados a câncer de pulmão, linfomas e câncer de mama. Outros cânceres também podem causar a acumulação de líquidos, mas são causas muito menos comuns desse achado.

Um derrame pleural maligno pode ser diagnosticado com base em vários sintomas diferentes, achados no exame físico, resultados radiográficos e análise do próprio líquido pleural. Os sintomas podem incluir falta de ar e uma dor no peito esfaqueada que ocorre com inspiração profunda. No exame físico, essa condição pode ser identificada tocando ou percussando os campos pulmonares e determinando se o fluido está presente em um local anormal. Estudos radiográficos, incluindo radiografia e tomografia computadorizada (TC) do tórax, podem identificar o acúmulo de líquido.

O diagnóstico definitivo de derrame pleural maligno baseia-se em coletar uma amostra do líquido pleural e analisá-lo. Esse fluido é tipicamente obtido através da realização de uma toracocentese, procedimento em que um profissional de saúde insere uma agulha entre as costelas e a usa para aspirar o líquido pleural. O fluido aspirado é analisado para determinar a concentração de espécies como glicose, proteína, glóbulos brancos e glóbulos vermelhos. Quando há suspeita de derrame pleural maligno, o fluido também é enviado para análise citológica, que é uma técnica usada para identificar a presença de células malignas.

O tratamento de um derrame pleural maligno pode empregar várias técnicas diferentes. Em alguns casos, o tratamento do câncer subjacente pode aliviar o derrame. Freqüentemente, o próprio processo de toracocentese pode aliviar alguns dos sintomas causados ​​pelo derrame, pois a remoção do líquido alivia parte da pressão no pulmão e diminui a falta de ar sentida pelo paciente. Às vezes, durante o processo de aspiração, um agente irritante é injetado na cavidade pleural, o que permite que a superfície do pulmão adira à pleura, impedindo maior acúmulo de líquido.