Wat zijn serotonine en norepinefrine?
Serotonine en noradrenaline zijn twee neurotransmitters waarvan is vastgesteld dat ze een sterk effect hebben op de gemoedstoestand en vele vormen van mentale of andere ziekten, samen of afzonderlijk. Als deze chemicaliën in geschikte hoeveelheden bestaan en niet te snel door receptoren in de hersenen worden gebruikt, komt dit vaak overeen met een meer gelijkmatige stemming. Wanneer ze te snel worden gebruikt (heropname), kan de stemming moeilijk te beheersen zijn en kunnen aandoeningen zoals depressie of angst optreden. In meer of mindere mate lijken ze ook een invloed te hebben op aandoeningen zoals ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), obsessief-compulsieve stoornis of ziekten die chronische pijn veroorzaken, zoals fibromyalgie. Afhankelijk van de aandoening kan medicatie nodig zijn die een snelle heropname van een of beide neurotransmitters verhindert.
Hoewel serotonine en norepinefrine vergelijkbare rollen hebben, zijn ze niet identiek. De meeste serotonine bevindt zich in het maag-darmstelsel (GI) en helpt bij de functie van het maagdarmkanaal. Medicijnen die de niveaus van deze neurotransmitter verhogen (selectieve serotonine heropname remmers of SSRI's) kunnen soms maagproblemen veroorzaken. De belangrijkste locatie van de meeste serotonine biedt ook een verklaring voor waarom voedselconsumptie en humeur soms gerelateerd zijn. Slechts ongeveer 20% van de serotonine in het lichaam circuleert door het centrale zenuwstelsel.
Norepinefrine daarentegen wordt geproduceerd in het sympathische zenuwstelsel en kan in grote hoeveelheden worden afgegeven door de bijnieren tijdens vecht- of vluchtreacties. Naast het beïnvloeden van de stemmingsstabiliteit lijkt norepinefrine ook geïndiceerd om de cognitieve focus te helpen verbeteren. "Antidepressiva" die worden gebruikt bij de behandeling van ADHD zijn vaak niet effectief als ze de heropname van noradrenaline niet remmen.
Geneesmiddelenonderzoek heeft geleid tot tal van medicijnen die zich met name richten op serotonineniveaus. Met de komst van tricyclische geneesmiddelen begonnen sommige medicijnen te fungeren als heropname-remmers voor zowel serotonine als noradrenaline. Dit betekende dat ze verhinderden dat receptoren voor deze chemicaliën te snel een heropnameproces in gang zetten, waardoor de hersenen meer toegang krijgen tot beschikbare serotonine en noradrenaline. Tricyclics had een zware last van bijwerkingen en ze werden vervangen door medicijnen die alleen op serotonine werkten - SSRI's.
Het werd duidelijk dat veel mensen met een depressie of angst niet volledig werden geholpen door SSRI's, en geneesmiddelenonderzoekers ontwikkelden een nieuwe reeks geneesmiddelen die opnieuw de heropname van serotonine en norepinefrine aanpakten. Dit worden serotonine en norepinefrine heropname remmers of SNRI's genoemd. Gebruikelijke SNRI's die momenteel beschikbaar zijn, omvatten venlafaxine (Effexor®), desvenlafaxine (Pristiq®) en duloxetine (Cymbalta®). Een paar van de tricyclische merken worden opnieuw als SNRI's gebrandmerkt en het is onduidelijk dat de bijwerkingen van tricyclische en SNRI's echt zo verschillend zijn.
Onderzoek suggereert ook dat bepaalde voorwaarden beter zullen reageren op SNRI's. Fobieën, ADHD, gegeneraliseerde angststoornis en ernstige depressieve stoornis kunnen allemaal het beste worden behandeld met een serotonine en norepinefrine heropname remmer. Dit is niet altijd het geval en de behandeling varieert per individu. Er zijn nadelen aan medicijnen die tegelijkertijd op beide neurotransmitters werken, waaronder de neiging om het discontinuatiesyndroom te creëren, wat vergelijkbaar is met ontwenning. Bovendien kan ongepast gebruik van SNRI's bij mensen met niet-gediagnosticeerde bipolaire stoornis gemakkelijk manie of hypomanie veroorzaken.