Hva er serotonin og noradrenalin?

Serotonin og noradrenalin er to nevrotransmittere som identifiseres som å ha sterk effekt på humøret og mange former for mental eller annen sykdom, sammen eller hver for seg. Hvis disse kjemikaliene eksisterer i passende mengder og ikke brukes for raskt av reseptorer i hjernen, tilsvarer dette ofte jevnere humør. Når de brukes (gjenopptak) for raskt, kan humøret være vanskelig å kontrollere og forhold som depresjon eller angst kan oppstå. I større eller mindre grad ser de ut til å ha innvirkning på tilstander som ADHD, obsessiv-kompulsiv lidelse eller sykdommer som forårsaker kroniske smerter, som fibromyalgi. Avhengig av tilstanden, kan medisiner som forhindrer rask gjenopptak av en eller begge disse nevrotransmitterne, være nødvendig.

Selv om serotonin og noradrenalin har lignende roller, er de ikke identiske. De fleste serotonin er bosatt i mage-tarmsystemet (GI) og hjelper med GI-kanalens funksjon. Medisiner som øker nivået av denne nevrotransmitteren (selektive serotonin gjenopptakshemmere eller SSRI) kan noen ganger føre til mageproblemer. Den viktigste plasseringen av de fleste serotonin gir også forklaring på hvorfor matforbruk og humør noen ganger er relatert. Bare rundt 20% av serotoninet i kroppen sirkulerer gjennom sentralnervesystemet.

I kontrast produseres noradrenalin i det sympatiske nervesystemet, og det kan frigjøres i høye mengder av binyrene under kamp- eller flyreaksjoner. I tillegg til å påvirke stemningsstabilitet, virker noradrenalin også indikert for å bidra til å øke kognitivt fokus. “Antidepressiva” medisiner som brukes i behandling av ADHD er ofte ineffektive hvis de ikke hemmer gjenopptaket av noradrenalin.

Legemiddelforskning har ført til mange medisiner som spesielt spesifikt retter seg mot serotoninnivåer. Med bruk av trisykliske medisiner begynte noen medisiner å fungere som reopptakshemmere for både serotonin og noradrenalin. Dette betydde at de forhindret reseptorer for disse kjemikaliene i å sette i gang en gjenopptaksprosess for raskt, og ga hjernen mer tilgang til tilgjengelig serotonin og noradrenalin. Trisykliske stoffer hadde en stor belastning av bivirkninger, og de ble erstattet av medisiner som bare virket på serotonin - SSRI.

Det ble tydelig at mange mennesker med depresjon eller angst ikke ble fullt ut hjulpet av SSRI, og legemiddelforskere utviklet et nytt sett med medisiner som igjen tok for seg gjenopptak av serotonin og norepinefrin. Disse kalles serotonin og norepinefrin gjenopptakshemmere eller SNRI. Vanlige tilgjengelige SNRI-er inkluderer venlafaksin (Effexor®), desvenlafaksin (Pristiq®) og duloxetin (Cymbalta®). Noen få av de trehjulssykliske merkene blir merket på nytt som SNRI, og det er uklart at bivirkningsprofilene til trisykliske og SNRI er virkelig så forskjellige.

Forskning antyder også at visse forhold vil svare bedre på SNRI-er. Fobi, ADHD, generalisert angstlidelse og alvorlig depressiv lidelse kan alle behandles best med en serotonin- og noradrenalin gjenopptakshemmende. Dette er ikke alltid tilfelle, og behandlingen varierer per individ. Det er ulemper med medisiner som samtidig virker på begge nevrotransmitterne, inkludert tendens til å skape seponeringssyndrom, som ligner på abstinens. I tillegg kan upassende bruk av SNRI hos personer med udiagnostisert bipolar lidelse lett skape mani eller hypomani.