Wat zijn de oorzaken van hypernatremie?
Hypernatremie is een zeldzame maar dodelijke aandoening van het systeem die de elektrolyteniveaus in lichaamsvloeistoffen reguleert. Er zijn drie hoofdoorzaken van hypernatriëmie, maar elk van deze kan op verschillende manieren worden veroorzaakt. De oorzaken zijn een onvervangbaar verlies van water, onvoldoende concentratie van urine en de inname van grote hoeveelheden elektrolytvloeistoffen. In elk geval stijgt de bloedconcentratie van elektrolyten tot een gevaarlijk niveau, met mogelijke gevolgen zoals ademhalingsproblemen en hersenschade.
Wanneer er meer water uit het lichaam verloren gaat dan kan worden vervangen, ontstaan hoge elektrolyteniveaus in het bloed, wat leidt tot hypernatremie. Wanneer de bloedconcentraties van elektrolyten - vooral natrium - beginnen te stijgen, is het meest voor de hand liggende resultaat dorst. De meeste mensen kunnen dorst gemakkelijk tegengaan door water te drinken, wat de natriumbalans corrigeert. Hypernatremie is daarom relatief zeldzaam, maar is een risico voor mensen die zonder hulp geen water kunnen krijgen. De oorzaken van hypernatriëmie zijn gecategoriseerd als hypovolemisch, euvolemisch en hypervolemisch.
Hypovolemische oorzaken van hypernatriëmie zijn oorzaken die worden veroorzaakt door overmatig waterverlies of onvoldoende waterinname. De meest voorkomende oorzaak van alle gevallen van hypernatriëmie is de onvoldoende inname van water. Dit wordt meestal gezien bij mensen die lichamelijk of geestelijk gehandicapt zijn en die niet zo vaak water kunnen drinken als nodig is. Overmatig waterverlies is de tweede hypovolemische oorzaak en kan het gevolg zijn van ernstige diarree, extreem zweten of overmatig gebruik van bepaalde soorten diuretica.
Euvolemische oorzaken van hypernatriëmie zijn meestal het gevolg van diabetes insipidus, ook bekend als waterdiabetes. Diabetes insipidus wordt veroorzaakt door de storing van een hormoon genaamd vasopressine, dat de uitscheiding van water door de nieren reguleert. In deze gevallen is hypernatriëmie het gevolg van uitscheiding van grote hoeveelheden verdunde urine. Dit concentreert de resterende lichaamsvloeistoffen en resulteert in hoge bloedspiegels van elektrolyten.
De zeldzaamste oorzaken van hypernatriëmie zijn die van hypervolemie. Dit type hypernatriëmie is meestal te wijten aan overmatige inname van hypertone vloeistoffen, vloeistoffen die hogere concentraties elektrolyten bevatten dan van nature in het lichaam aanwezig zijn. Voorbeelden van dergelijke vloeistoffen zijn zeewater en sommige sportdranken.
Ongeacht de oorzaken leidt hypernatriëmie tot symptomen zoals zwakte en lethargie, prikkelbaarheid en oedeem. Deze symptomen ontwikkelen zich omdat het lichaam zich snel aanpast aan hogere elektrolytconcentraties, en als gevolg daarvan cellen overtollig water opnemen en beginnen te zwellen. Epileptische aanvallen kunnen optreden als gevolg van zwelling in de hersenen en als ze niet effectief worden behandeld, kan de aandoening zich ontwikkelen tot coma en de dood.