Quais são as causas da hipernatremia?
A hipernatremia é um distúrbio raro, mas letal, do sistema que regula os níveis de eletrólitos nos fluidos corporais. Existem três causas principais de hipernatremia, mas cada uma delas pode ser desencadeada de várias maneiras. As causas são uma perda não substituída de água, concentração inadequada de urina e ingestão de grandes quantidades de líquidos com alto teor de eletrólitos. Em cada caso, a concentração sanguínea de eletrólitos aumenta para um nível perigoso, com possíveis consequências, como problemas respiratórios e danos cerebrais.
Quando mais água é perdida do corpo do que pode ser substituída, resultam em altos níveis de eletrólitos no sangue, levando à hipernatremia. Quando as concentrações sanguíneas de eletrólitos - em particular o sódio - começam a aumentar, o resultado mais óbvio é a sede. A maioria das pessoas pode combater facilmente a sede bebendo água, o que corrige o desequilíbrio de sódio. A hipernatremia é, portanto, relativamente rara, mas é um risco para pessoas que não podem obter água sem ajuda. As causas da hipernatremia são categorizadas em hipovolêmicas, euvolêmicas e hipervolêmicas.
As causas hipovolêmicas da hipernatremia são aquelas causadas por perda excessiva de água ou ingestão inadequada de água. A causa mais comum de todos os casos de hipernatremia é a ingestão inadequada de água. Isso é visto com mais frequência em pessoas com deficiência física ou mental e que não podem beber água com a frequência necessária. A perda excessiva de água é a segunda causa hipovolêmica e pode resultar de diarréia severa, sudorese extrema ou uso excessivo de certos tipos de medicamentos diuréticos.
As causas euvolêmicas da hipernatremia geralmente são o resultado do diabetes insipidus, também conhecido como diabetes da água. O diabetes insípido é causado pelo mau funcionamento de um hormônio chamado vasopressina, que regula a excreção de água pelos rins. Nesses casos, a hipernatremia resulta da excreção de grandes quantidades de urina diluída. Isso concentra os líquidos corporais restantes e resulta em altos níveis sanguíneos de eletrólitos.
As causas mais raras da hipernatremia são aquelas de natureza hipervolêmica. Esse tipo de hipernatremia geralmente ocorre devido à ingestão excessiva de fluidos hipertônicos, que contêm concentrações mais altas de eletrólitos do que as que estão naturalmente presentes no corpo. Exemplos de tais fluidos incluem água do mar e algumas bebidas esportivas.
Independentemente das causas, a hipernatremia resulta em sintomas como fraqueza e letargia, irritabilidade e edema. Esses sintomas se desenvolvem porque o corpo se adapta rapidamente a concentrações mais altas de eletrólitos e, como conseqüência, as células absorvem o excesso de água e começam a inchar. As convulsões podem ocorrer como resultado do inchaço no cérebro e, se não for tratada com eficácia, a condição pode progredir para coma e morte.