Wat zijn de verschillende extrapiramidale symptomen?

Het extrapiramidale systeem is een neuraal netwerk in de hersenen dat deel uitmaakt van het motorsysteem en een hoofdrol speelt bij de coördinatie van lichaamsbeweging. Dit systeem is sterk afhankelijk van de dopamine van de neurotransmitter om correct te functioneren. Omdat veel antipsychotische medicijnen het dopamine-netwerk beïnvloeden, kunnen deze medicijnen extrapiramidale symptomen veroorzaken zoals spierrigiditeit, repetitieve spierbewegingen en onwillekeurige bewegingen.

Extrapiramidale symptomen, ook wel EPS genoemd, ontwikkelen zich voornamelijk als gevolg van een verstoring van dopamine-routes in delen van de hersenen die betrokken zijn bij het motorsysteem. Deze verstoring leidt tot verminderde beschikbaarheid van dopamine in de delen van de hersenen die beweging reguleren en coördineren. Het resultaat zijn symptomen die verband houden met verlies van spiercontrole, zoals spiertrekkingen en tremoren.

Veel soorten oudere antipsychotische medicijnen veroorzaken extrapiramidale symptomen, waaronder haloperidol en chloorpromazine. Deze medicijnen werken door de activiteit van dopamine te onderdrukken, die overgeproduceerd is in de hersenen van mensen met schizofrenie en andere psychose-aandoeningen. Extrapiramidale bijwerkingen treden op als gevolg van deze dopamine-onderdrukking, met het risico dat bijwerkingen in de loop van de tijd toenemen zolang medicatie wordt ingenomen.

Bij sommige mensen kunnen extrapiramidale symptomen optreden binnen enkele uren of dagen na inname van de eerste dosis van een antipsychoticum; voor andere mensen kunnen symptomen zich maanden of jaren niet manifesteren. Typische bijwerkingen zijn spierstijfheid, tremoren, spiertrekkingen, spiercontracties, onwillekeurige spierbewegingen en rusteloosheid. Andere veel voorkomende symptomen betreffen het gezicht en kunnen kwijlen, onwillekeurige oogbewegingen en een impassieve, maskerachtige gezichtsuitdrukking omvatten.

Extrapiramidale symptomen kunnen zich ontwikkelen om andere redenen dan het gebruik van antipsychotica. Mensen met de ziekte van Parkinson ontwikkelen bijvoorbeeld bepaalde soorten extrapiramidale bijwerkingen als gevolg van de dood van neuronen die betrokken zijn bij de secretie van dopamine. Deze celdood leidt tot disfunctie van het extrapiramidale neuronale netwerk en een symptoom genaamd bradykinesie, waarbij bewegingen langzamer dan normaal worden uitgevoerd.

Mensen die extrapiramidale bijwerkingen ervaren als gevolg van het gebruik van antipsychotica, kunnen mogelijk het optreden van hun symptomen verminderen. Meestal worden symptomen beheerd door de dosering van het medicijn te verlagen of over te schakelen naar een ander medicijn. Veel nieuwe generatie antipsychotische medicijnen beïnvloeden dopamine-routes op verschillende manieren, dus het overschakelen naar een nieuw medicijn kan de symptomen verminderen. Als alternatief kan een arts aanvullende medicijnen voorschrijven om bijwerkingen van het antipsychoticum te verminderen.

Voor mensen met de ziekte van Parkinson en andere aandoeningen die de dopamine-routes beïnvloeden, is een dopamine-voorloper genaamd L-dopa een van de meest voorkomende medicijnen die als behandeling worden gebruikt. Dit medicijn wordt gebruikt omdat dopamine zelf de bloed-hersenbarrière niet kan passeren. L-dopa kan de barrière passeren en als dopamine-voorloper wordt het eenmaal in de hersenen gemetaboliseerd tot de essentiële neurotransmitter.