Wat zijn de verschillende soorten prostaatkanker-tests?
Er zijn verschillende soorten prostaatkankertests die worden gebruikt om de ziekte te diagnosticeren of te screenen. Het digitale rectale examen en een bloedtest voor een stof genaamd "prostaatspecifiek antigeen" zijn de twee meest voorkomende initiële prostaatkankertests. Als een van deze twee tests abnormale resultaten oplevert, moet de diagnose worden bevestigd door geavanceerdere tests, waaronder een echografie en biopsie van de prostaat, cystoscopie, imaging met magnetische resonantie (MRI) of gecomputeriseerde tomografie (CT). Als een diagnose van prostaatkanker wordt bevestigd, kent een arts de kanker een fase van I tot IV toe.
Typische initiële en routinematige prostaatkankertests zijn het digitale rectale onderzoek en een prostaatspecifieke antigeentest. Tijdens een digitaal rectaal onderzoek steekt de arts zijn of haar gesmeerde vinger in het rectum van de patiënt en onderzoekt de prostaat. De arts is op zoek naar afwijkingen in de vorm, grootte en textuur van de prostaatklier.
Een prostaatspecifieke antigeentest begint met het afnemen van een bloedmonster uit een ader in de arm van de patiënt. Het monster wordt geanalyseerd op prostaatspecifieke antigenen die de prostaat van nature produceert. Een kleine hoeveelheid van deze antigenen is normaal; een hoog niveau duidt meestal op prostaatontsteking, infectie, vergroting of kanker.
Als een van de eerste screeningstests abnormale resultaten oplevert, moet de patiënt verdere prostaatkankertests ondergaan om een diagnose te bevestigen. Een echografie of een prostaatbiopsie zijn vaak de volgende stap. Tijdens een transrectale echografie wordt een kleine sigaarvormige sonde in het rectum van de patiënt ingebracht en de geluidsgolven die het produceert, maken een beeld van de prostaatklier.
Een transrectale echografie is minder invasief dan een prostaatbiopsie. De arts zal een dunne naald in de prostaat steken om een celmonster te verzamelen. De cellen worden vervolgens geanalyseerd om te bepalen of ze kanker zijn of niet. Als ze kanker zijn, worden de cellen vergeleken met gezonde prostaatcellen om te bepalen hoe agressief de kankercellen zijn. Kankercellen krijgen een Gleason-score van 2 (niet-agressief) tot 10 (extreem agressief).
Als kanker aanwezig is, kunnen aanvullende tests van prostaatkanker worden uitgevoerd om te bepalen of en in hoeverre de kanker zich heeft verspreid. Beeldvormingstests zoals een botscan, echografie, CT-scan of MRI worden meestal voor dit doel gebruikt. Deze prostaatkankertests worden meestal alleen besteld als de arts van mening is dat de kanker zich buiten de prostaatklier heeft verspreid.
Er zijn vier stadia van prostaatkanker die behandelingsopties bepalen. In de eerste fase is de kanker beperkt tot een klein gebied en kan niet worden gevoeld door een medische professional. Als de kanker zich beperkt tot de prostaat maar kan worden gevoeld, is dit fase II. Stadium III kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen weefsels terwijl stadium IV kanker zich heeft uitgezaaid naar lymfeklieren, botten en organen. Geen behandeling nodig voor fase I, maar meer geavanceerde stadia kunnen bestraling of hormoontherapie, echografie met hoge intensiteit of chemotherapie vereisen.
De meeste gevallen van prostaatkanker worden ontdekt tijdens routinematige screening. De meeste mannen beginnen met routineonderzoeken in hun vijftiger jaren. Mannen met een hoog risico op het ontwikkelen van deze kanker kunnen eerder beginnen met routinematige screening. Sommige medische organisaties raden screeningprocedures af; elk individu kan de risico's en voordelen van screening bespreken met zijn of haar arts.