Quels sont les différents types de tests de cancer de la prostate?
Plusieurs types de tests du cancer de la prostate sont utilisés pour diagnostiquer ou dépister la maladie. L'examen rectal numérique et un test sanguin pour une substance appelée «antigène spécifique de la prostate» sont les deux tests initiaux les plus courants du cancer de la prostate. Si l'un ou l'autre de ces deux tests donne des résultats anormaux, le diagnostic doit être confirmé par des tests plus sophistiqués comprenant une échographie et une biopsie de la prostate, une cystoscopie, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomographie par ordinateur (CT). Si le diagnostic de cancer de la prostate est confirmé, un professionnel de la santé attribuera le cancer à un stade allant de I à IV.
Les tests initiaux et les tests de routine du cancer de la prostate sont l'examen rectal numérique et un test d'antigène spécifique de la prostate. Au cours d'un examen rectal numérique, le prestataire de soins insère son doigt lubrifié dans le rectum du patient et examine la prostate. Le médecin recherche des anomalies dans la forme, la taille et la texture de la prostate.
Un test d'antigène spécifique de la prostate commence par prélever un échantillon de sang dans une veine du bras du patient. L'échantillon est analysé pour rechercher les antigènes spécifiques de la prostate que la prostate produit naturellement. Une petite quantité de ces antigènes est normale; un niveau élevé indique généralement une inflammation, une infection, un élargissement ou un cancer de la prostate.
Si l'un ou l'autre des tests de dépistage initial donne des résultats anormaux, le patient devra subir d'autres tests de cancer de la prostate pour confirmer le diagnostic. Une échographie ou une biopsie de la prostate constituent souvent la prochaine étape. Lors d'une échographie transrectale, une petite sonde en forme de cigare est insérée dans le rectum du patient et les sons émis par celle-ci créent une image de la prostate.
Une échographie transrectale est moins invasive qu'une biopsie de la prostate. Le médecin insérera une fine aiguille dans la prostate pour prélever un échantillon de cellule. Les cellules sont ensuite analysées pour déterminer si elles sont cancéreuses ou non. Si elles sont cancéreuses, les cellules sont comparées aux cellules saines de la prostate pour déterminer l'agressivité des cellules cancéreuses. Les cellules cancéreuses reçoivent un score de Gleason allant de 2 (non agressif) à 10 (extrêmement agressif).
En cas de cancer, des tests supplémentaires du cancer de la prostate peuvent être effectués pour déterminer si et dans quelle mesure le cancer s'est propagé. Des tests d'imagerie tels qu'un scanner des os, une échographie, un scanner ou une IRM sont généralement utilisés à cette fin. Ces tests de cancer de la prostate ne sont généralement prescrits que si le médecin estime que le cancer s'est propagé au-delà de la prostate.
Le cancer de la prostate est caractérisé par quatre étapes qui déterminent les options de traitement. Dans la première étape, le cancer est confiné à une petite zone et ne peut pas être ressenti par un professionnel de la santé. Si le cancer se limite à la prostate mais peut être ressenti, il s’agit du stade II. Le cancer de stade III s'est propagé aux tissus voisins tandis que le cancer de stade IV s'est propagé aux ganglions lymphatiques, aux os et aux organes. Aucun traitement n'est nécessaire pour le stade I, mais les stades plus avancés peuvent nécessiter une radiothérapie ou un traitement hormonal, une échographie de haute intensité ou une chimiothérapie.
La majorité des cas de cancer de la prostate sont découverts lors du dépistage systématique. La plupart des hommes commencent les dépistages de routine dans la cinquantaine. Les hommes présentant un risque élevé de développer ce cancer peuvent commencer le dépistage systématique plus tôt. Certaines organisations médicales déconseillent les procédures de dépistage; chaque personne peut discuter des risques et des avantages du dépistage avec son fournisseur de soins de santé.