Wat zijn de symptomen van dysthymie?
Dysthymie is een vorm van chronische milde depressie, maar kan zich ontwikkelen tot ernstige depressie als deze niet wordt behandeld. Symptomen van dysthymie zijn niet zo ernstig als die van een ernstige depressie, maar ze hebben de neiging om langer te duren en kunnen het leven van een persoon negatief beïnvloeden. Als de symptomen worden herkend en onmiddellijk worden aangepakt, kunnen mensen die lijden aan dysthymie herstellen met een effectieve behandeling.
Bij de meeste gezonde mensen fluctueert de stemming in de loop van de tijd van positief naar negatief en weer terug, maar heeft een gestage gemiddelde basislijn. Degenen die aan dysthymie lijden, hebben daarentegen meestal een lagere baseline-stemming dan gemiddeld. In feite betekent het woord "dysthymia" "slecht humeur" of "melancholie". Symptomen van de aandoening concentreren zich meestal rond een verlies van interesse of vermogen op verschillende gebieden van het leven.
Een van de primaire fysieke symptomen van dysthymie is eetlust, die zich manifesteert als een verlies van eetlust of een neiging om te veel te eten. Voedingsmiddelen met een hoog suikergehalte voorzien de hersenen van een toename van serotonine, een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor gevoelens van geluk en welzijn. Zonder voldoende hoeveelheden van deze neurotransmitter kan depressie optreden. Overeten als gevolg van dysthymie kan leiden tot gevoelens van schaamte en negativiteit, waardoor de patiënt verder depressief wordt. Regelmatige, voedzame maaltijden en snacks eten kan deze neiging bestrijden.
Een gebrek aan concentratievermogen of concentratie op taken, een constant gevoel van lethargie en een gebrek aan motivatie zijn andere symptomen van dysthymie. Lethargie en slechte motivatie kunnen het gevolg zijn van de zelfvernietigende houding die gepaard gaat met dysthymie. De persoon die lijdt, is misschien niet bereid om nieuwe projecten te proberen of risico's te nemen omdat hij of zij het gevoel heeft dat pogingen voorbestemd zijn om te mislukken.
Mensen met dysthymie kunnen interesse in hobby's, gezondheid en sociaal leven missen. Na verloop van tijd neemt het gevoel van eigenwaarde af omdat de persoon het gevoel heeft dat hij of zij niets waardevols heeft bereikt. Deelnemen aan zelf-uitscheldende gedachten kan de cyclus bevorderen.
De symptomen van dysthymie alleen duiden niet op de aandoening. Voor een officiële diagnose moet een constante toestand van milde depressie gedurende het grootste deel van de tijd ten minste twee jaar bij volwassenen en ten minste één jaar bij kinderen jonger dan achttien hebben bestaan. De diagnose vereist ook dat er tijdens de testperiode van twee jaar geen grote depressieve episoden hebben plaatsgevonden. Het heersende teken is een bijna constant "laag" gevoel; in combinatie met andere symptomen, geeft dit vaak aan dat de persoon lijdt aan de aandoening. Behandeling omvat meestal een combinatie van voorgeschreven antidepressiva en psychotherapie.