Wat veroorzaakt ondervoeding bij kinderen?
Ondervoeding bij kinderen wordt veroorzaakt door zowel externe als interne factoren. Kinderen worden ondervoed wanneer ze niet de juiste hoeveelheid voedingsstoffen, zoals vitamines en mineralen, in hun dieet krijgen. In sommige gevallen ontstaat ondervoeding omdat het kind een ziekte heeft waardoor het lichaam de noodzakelijke voedingsstoffen niet kan opnemen. In andere gevallen zijn kinderen ondervoed omdat ze geen toegang hebben tot voldoende voedsel.
Omstandigheden die ondervoeding bij kinderen kunnen veroorzaken als ze niet goed worden behandeld, zijn coeliakie en lactose-intolerantie. Kinderen met coeliakie kunnen gluten, het eiwit dat voorkomt in tarwe en bepaalde andere granen niet verdragen. Bij coeliakie valt het immuunsysteem van het kind gluten aan, wat kan leiden tot schade aan de darmen, waardoor wordt voorkomen dat voedingsstoffen worden opgenomen.
Tekenen dat een kind mogelijk lijdt aan ondervoeding veroorzaakt door coeliakie, zijn onder meer gewichtsverlies en bloedarmoede. Het kind krijgt mogelijk ook niet voldoende calcium, wat leidt tot rachitis of verzachte botten. Symptomen van coeliakie omvatten ook een opgeblazen gevoel en diarree.
Lactose-intolerantie is een andere aandoening die kan leiden tot ondervoeding bij kinderen. Veel kinderen hebben zuivel nodig om voldoende calcium binnen te krijgen. Kinderen die lactose-intolerant zijn, kunnen melk en andere zuivelproducten niet goed verteren en kunnen ze vermijden. Een manier om ondervoeding bij kinderen veroorzaakt door lactose-intolerantie te voorkomen, is door de kinderen andere bronnen van calcium te eten, zoals bladgroenten en noten.
Een andere medische aandoening die ondervoeding kan veroorzaken, is cystische fibrose. Wanneer een kind cystische fibrose heeft, produceren de slijmcellen dik slijm dat de luchtwegen verstopt en de buizen die de darmen en alvleesklier verbinden. De verbinding tussen de alvleesklier is noodzakelijk voor het transport van enzymen die het lichaam van een kind helpen eiwitten en vitamine A, C en K te absorberen. Wanneer de buizen worden geblokkeerd, kan ondervoeding het gevolg zijn.
Sommige baby's en kinderen kunnen ondervoed raken als ze lijden aan een aandoening die het eten onaangenaam maakt. Een baby met een zure oprispingsziekte kan weigeren te eten. Als de aandoening niet wordt behandeld, kan hij dysfagie ontwikkelen, wat slikken pijnlijk of in sommige gevallen onmogelijk maakt.
Het ontbreken van een adequaat dieet is een andere oorzaak van ondervoeding bij kinderen. Een heel jong kind kan ondervoed raken als hij niet direct na de geboorte de juiste voeding van zijn moeder krijgt. Kinderen in landen waar voedsel schaars is of waar armoede heerst, lopen een groter risico op ondervoeding dan kinderen die in ontwikkelde landen wonen, waar veel voedingsmiddelen zijn verrijkt met extra vitamines en voedingsstoffen.