Vad orsakar undernäring hos barn?

Underernäring hos barn orsakas av både yttre och inre faktorer. Barn blir undernärda när de inte får rätt mängd näringsämnen, som vitaminer och mineraler, i sin kost. I vissa fall leder undernäringen till att barnet har en sjukdom som förhindrar hennes kropp från att ta upp de nödvändiga näringsämnena. I andra fall är barn undernärda eftersom de inte har tillgång till tillräckligt med mat.

Tillstånd som kan orsaka undernäring hos barn om de inte behandlas korrekt inkluderar celiaki och laktosintolerans. Barn med celiaki kan inte tolerera gluten, proteinet som finns i vete och vissa andra korn. Vid celiaki drabbar barnets immunsystem gluten, vilket kan leda till skador på tarmen och förhindra att näringsämnen tas upp.

Tecken på att ett barn kan drabbas av undernäring orsakad av celiaki är viktminskning och anemi. Barnet kanske inte får tillräckligt med kalcium, vilket leder till raket eller mjuka ben. Symtom på celiaki är också uppblåsthet och diarré.

Laktosintolerans är ett annat tillstånd som kan leda till undernäring hos barn. Många barn behöver mejeri för att få tillräckliga mängder kalcium i kosten. Barn som är laktosintoleranta kan inte smälta mjölk och andra mejeriprodukter ordentligt och kan undvika dem. Ett sätt att undvika undernäring hos barn som orsakas av laktosintolerans är att barnen äter andra källor till kalcium, såsom lövgröna och nötter.

Ett annat medicinskt tillstånd som kan orsaka undernäring är cystisk fibros. När ett barn har cystisk fibros producerar slemcellerna tjockt slem som täpper luftvägarna samt rören som förbinder tarmarna och bukspottkörteln. Anslutningen mellan bukspottkörteln är nödvändig för att transportera enzymer som hjälper barnets kropp att ta upp protein och vitamin A, C och K. När rören är blockerade kan det förekomma undernäring.

Vissa spädbarn och barn kan bli undernärda om de lider av ett tillstånd som gör att äta är obehagligt. Ett barn med acid refluxsjukdom kan vägra att äta. Om tillståndet inte behandlas kan han utveckla dysfagi, vilket gör svällande smärtsamt eller i vissa fall omöjligt.

Brist på adekvat kost är en annan orsak till undernäring hos barn. Ett mycket ungt barn kan bli undernärt om han inte får rätt näring från sin mamma direkt efter födseln. Barn i länder där mat är knapp eller där fattigdom är utbredd, löper större risk för undernäring än barn som bor i utvecklade länder, där många livsmedel förstärks med extra vitaminer och näringsämnen.