Wat veroorzaakt pneumothorax bij pasgeborenen?
Bij pasgeborenen kan een combinatie van alveoli-breuk, zweren in de longen en overactieve neonatale ventilatoren pneumothorax veroorzaken, wat de instorting van de longen van een kind is vanwege de omgevingsluchtdruk. Andere veel voorkomende oorzaken van pneumothorax bij pasgeborenen zijn ademhalingssyndromen zoals meconium aspiratiesyndroom of respiratory distress syndrome (RDS). Het risico op pneumothorax bij pasgeborenen is het grootst voor zuigelingen geboren in premature geboorten of met longziekte. Indien onbehandeld, kunnen de longen van het kind vaak spontaan herstellen zonder medische interventie; zonder autonoom herstel moeten chirurgen naalden gebruiken om overtollige lucht uit de longen te halen of het risico te lopen dat de baby stikt.
Baby's die te vroeg worden geboren, hebben vaak ademhalingssystemen die zeer kwetsbaar zijn en nog in ontwikkeling zijn of zich in een gearresteerde ontwikkeling bevinden. Bijgevolg wordt neonatale ademhaling vaak geholpen door ziekenhuisventilatoren die lucht in de longen van de pasgeborene dwingen, waardoor de longblaasjes worden opgeblazen en leeglopen terwijl ze de plicht op zich nemen om gassen zoals kooldioxide te verdrijven. Deze geforceerde ademhaling in combinatie met de kwetsbare ademhalingsorganen van de pasgeborene kan scheuren in de longen, longblaasjes of beide veroorzaken.
Longblaasjes zijn bijzonder gevoelig voor breuk, omdat deze kleine luchtzakken op de longen worden gevormd door dunne, eenlagige membranen. Hoewel een gladde oppervlaktecoating alveoli soepel houdt tijdens het buigen, kan constante mechanische ventilatie zelfs goed gecoate luchtzakken overbelasten, waardoor tranen ontstaan. Dit is de meest voorkomende reden voor pneumothorax bij pasgeborenen. Als de longblaasjes niet breken, kunnen de longen zelf scheuren en gaten ontwikkelen als ze worden belast door een beademingsapparaat.
Meconium-aspiratiesyndroom kan zich onmiddellijk na de bevalling ontwikkelen wanneer een pasgeborene per ongeluk vloeistoffen van de vruchtzak inhaleert, waaronder ontlasting, gal en andere vruchtwater. In de baarmoeder worden de longen van de baby niet gebruikt om te ademen en lopen ze geen gevaar het mengsel op te nemen, bekend als meconium, dat de baby regelmatig doorslikt om voeding te krijgen en afval eruit te filteren. Als de baby eenmaal is geboren, kan recentelijk ingeslikt meconium tijdens de eerste paar ademhalingen in de longen worden gezogen. Hoewel het meconium-aspiratiesyndroom zonder onderscheid pneumothorax bij pasgeborenen kan veroorzaken en baby's in elk stadium van gezondheid of ontwikkeling kan beïnvloeden, heeft RDS alleen invloed op premature baby's die 10 tot 12 weken vroeg worden geboren. Baby's met RDS missen de speciale gladde coating op de longblaasjes waardoor ze kunnen functioneren zonder het membraan te scheuren.
Chirurgen houden de bewoners van de neonatale afdeling nauwlettend in de gaten op hints van pneumothorax bij pasgeborenen. Tekenen zijn onder meer een snelle en moeizame ademhaling en een verkleuring van het gezicht zodat de huid van de baby een blauwachtige ondertoon heeft. Hyperactiviteit en het terugtrekken van borst- of buikspieren zijn verdere symptomen. Naast visuele signalen vertrouwt medisch personeel op instrumenten die de hoeveelheid zuurstof in het bloed van de pasgeborene meten.