Wat is een geconjugeerde vaccin?
In de geneeskunde is een geconjugeerde vaccin of geconjugeerd vaccin een soort vaccin dat wordt gecreëerd door een antigeen aan te sluiten op een eiwitmolecuul. Vervoegde vaccins worden meestal gebruikt om baby's en kinderen te immuniseren tegen bepaalde bacteriële infecties. Het onvolwassen immuunsysteem van zeer jonge mensen heeft vaak moeite om bepaalde antigenen te herkennen, dus gewone vaccins zijn mogelijk niet effectief voor sommige ziekten. Het eiwitgedeelte van een geconjugeerde vaccin werkt als een drager voor het antigeen en dient om de immunologische reactie daarop te vergroten. Op deze manier kan een geconjugeerde vaccin aanzienlijk succesvoller zijn in immuniserende baby's en kinderen tegen bepaalde bacteriën.
De soorten bacteriën die vaccins zijn ontworpen om kinderen te inoculeren tegen bacteriën die polysaccharidecapsules hebben. In deze bacteriën beschermt een laag slijm geconstrueerd uit polysacharidemoleculen de antigenen op het oppervlak van de bacteriecel. Dit maakt het moeilijker voor de mens iMmunecellen of witte bloedcellen, om de bacteriën te herkennen en een immunologische aanval op te zetten. Een geconjugeerde vaccin bestaat daarom meestal uit een polysaccharide -antigeen gecombineerd met een drager -eiwit. De combinatie van het antigeen met het eiwit creëert een stof die gemakkelijker herkenbaar is voor de witte bloedcellen in het menselijk bloed, wat resulteert in een sterkere immuunrespons.
Twee belangrijke vaccins in de gezondheidszorg van kinderen zijn het pneumokokkenconjugaatvaccin (PCV) en het meningokokkenconjugaatvaccin (MCV). PCV wordt in veel landen routinematig gebruikt om bacteriële meningitis, longontsteking en gerelateerde infecties bij kinderen te voorkomen. Dit vaccin beschermt geen geïmmuniseerde kinderen tegen alle pneumokokkenbacteriën. Er zijn meer dan 90 verschillende soorten pneumokokkenbacteriën, en het pneumokokkenconjugaatvaccin beschermt alleen tegen zeven hiervan. Deze zeven soorten bacteriën, howevEh, veroorzaakt een groot deel van ernstige pneumokokkenziekten en het vaccin kan helpen een grote meerderheid van deze infecties te voorkomen.
Het meningokokkenconjugaatvaccin is ontworpen om kinderen te beschermen tegen een andere spanning van meningitis, die wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Meningococcus. Het werkt op een vergelijkbare manier als PCV en wordt gebruikt om zowel jonge kinderen als adolescenten tot 18 jaar oud te immuniseren. Dit vaccin wordt meestal toegediend aan kinderen en jongvolwassenen die blootstelling hebben ervaren aan een meningokokkenspanning van bacteriën, bijvoorbeeld als er een incidentie van meningitis heeft plaatsgevonden in een school of universiteit.