Wat is een gewoontehoest?
Een gewoontehoest, ook bekend als een psychogene hoest, is er een die voorkomt bij kinderen na een verkoudheid of griep, maar blijft lang voorbij de andere symptomen. Over het algemeen is er geen echte medische oorzaak voor de hoest, maar het komt om de paar seconden voor wanneer het kind wakker is en wordt vaak gekenmerkt door een soort droog, blaffend geluid. Zodra het een gewoonte wordt, is het heel moeilijk te doorbreken en kan het maanden of, in zeldzame gevallen, jaren doorgaan. Hoestonderdrukkers zullen een gewoontehoest niet helpen, omdat het psychologisch is en niet door een medische reden wordt veroorzaakt.
Bij veel kinderen die dit probleem ontwikkelen, kan een gewoontehoest erg ernstig zijn. Zolang het kind wakker is, hoest hij of zij waarschijnlijk om de paar seconden, of op zijn minst een paar keer voor elke minuut van de dag. Dit kan beginnen te interfereren met schoolwerk of andere activiteiten waaraan het kind deelneemt. Het kan het ook moeilijk maken voor het kind om 's nachts in slaap te vallen, maar zodra hij of zij slaapt, stopt het hoesten. Dit is een van de manieren waarop een gewoontehoest kan worden onderscheiden door een hoest veroorzaakt door een daadwerkelijk gezondheidsprobleem.
Behandelingen voor een gewoontehoest omvatten meestal psychotherapie en mogelijk zelfs hypnose om het kind de gewoonte te laten doorbreken. In therapie leert het kind technieken te visualiseren om te stoppen met hoesten. Hij of zij kan beginnen door zijn adem een paar seconden in te houden en de hoeveelheid tijd die de adem wordt ingehouden geleidelijk te verhogen om de hoestreactie te onderbreken. Andere visuele hulpmiddelen, zoals het visualiseren van een schakelaar die kan worden omgedraaid om het hoesten uit te schakelen, zijn in sommige gevallen nuttig gebleken.
Voor kinderen die een gewoontehoest hebben ontwikkeld als gevolg van diepere psychische problemen, zoals de behoefte om meer aandacht van ouders of verzorgers te krijgen, of vanwege hoge niveaus van stress of angst, kan aanvullende therapie nodig zijn om de hoest te overwinnen. In de meeste andere gevallen kunnen kinderen die met succes zelfhypnose en visualisatietechnieken hebben geleerd, hun gewoonte hoesten overwinnen. Gewoonlijk veroorzaakt het normale hoesten geen enkele vorm van blijvende schade, maar terwijl het nog steeds aan de gang is, kan het een pijn in de keel en borst veroorzaken en de concentratie beïnvloeden, dus het is belangrijk om dit probleem zo snel mogelijk aan te pakken. De reguliere kinderarts van een kind is vaak de beste plaats om te beginnen, zodat medische oorzaken eerst kunnen worden uitgesloten en een geschikte specialist kan worden aanbevolen.