Wat is volwassen T-cel leukemie?
Volwassen T-cel leukemie (ATL) is een zeldzame vorm van kanker die zich ontwikkelt in immuun-T-cellen. ATL wordt veroorzaakt door humane t-cel leukemie / lymfoomvirus type 1 of HTLV-1. Deze kanker is agressief en de meeste patiënten sterven binnen een jaar na de diagnose. Volwassen t-cel leukemie is een vorm van non-Hodgkin-lymfoom. ATL treft volwassenen en komt het meest voor in het Caribisch gebied en Japan. Het wordt opgemerkt in minder frequente clusters in westerse landen.
HTLV-1, het virus dat verantwoordelijk is voor ATL, is een retrovirus. Het kan worden overgedragen via bloed, zoals gedeelde naalden of een bloedtransfusie, seksueel contact of van moeder op kind. De latentieperiode voor het ontwikkelen van volwassen t-cel leukemie na blootstelling aan HTLV-1 is gemiddeld 30 jaar. Minder dan vijf procent van de mensen die drager zijn van HTLV-1 ontwikkelt ATL.
Zichtbare symptomen van volwassen t-cel leukemie zijn huidletsels en vergrote lymfeklieren. Andere symptomen zijn een verhoogde gevoeligheid voor infecties, hoge niveaus van calcium in het bloed, botlaesies en een vergrote lever en milt. Er zijn vier subtypen van de ziekte, acuut en lymfomateus, die beide zeer snel groeien, en minder agressieve smeulende en chronische ATL.
Symptomen ontwikkelen zich snel bij acute ATL. De patiënt ervaart meestal vergrote lymfeklieren in de lies, oksel en nek, vermoeidheid, huiduitslag en verhoogde calciumspiegels in het bloed, wat kan leiden tot ernstige constipatie en een onregelmatige hartslag. Lymfomateuze ATL is beperkt tot de lymfeklieren. Chronische ATL vordert langzaam en symptomen omvatten vergrote lymfeklieren evenals vergrote organen zoals milt en lever, evenals huiduitslag en vermoeidheid. Smeulende ATL verloopt zeer langzaam en vertoont milde symptomen zoals laesies op de huid.
De diagnose van volwassen t-cel leukemie wordt gesteld door biopsie. De zorgverlener bekijkt abnormaal huidweefsel of tumorweefsel door een microscoop om een diagnose te stellen. Hij of zij kan ook een bloedtest uitvoeren om het calciumgehalte in het bloed te meten, evenals het aantal witte bloedcellen. Zodra een diagnose is gesteld, kan de arts een CT-scan van de milt, lever, borst en buik bestellen, evenals een beenmergbiopsie om de omvang van de ziekte te bepalen.
Omdat t-celleukemie bij volwassenen relatief zeldzaam is, is het moeilijk om klinische onderzoeken uit te voeren om een aanbevolen behandelingsprotocol te ontwikkelen. Standaardbehandeling voor ATL is vergelijkbaar met andere vormen van t-cellymfoom, een combinatie van chemotherapie-medicijnen. Patiënten kunnen ook antivirale medicatie en interferon gebruiken om de HTLV-1-infectie te behandelen. Sommige zorgaanbieders bevelen beenmergtransplantaties aan voor patiënten die in remissie komen.