O que é leucemia de células T em adultos?
A leucemia de células T do adulto (ATL) é um tipo raro de câncer que se desenvolve nas células t do sistema imunológico. O ATL é causado pelo vírus da leucemia / linfoma de células t humanas tipo 1 ou HTLV-1. Esse câncer é agressivo e a maioria dos pacientes morre dentro de um ano após o diagnóstico. A leucemia de células t do adulto é uma forma de linfoma não-Hodgkin. O ATL afeta adultos e é mais comum no Caribe e no Japão. É observado em grupos menos frequentes nos países ocidentais.
HTLV-1, o vírus responsável pelo ATL é um retrovírus. Pode ser transmitida através do sangue, como agulhas compartilhadas ou transfusão de sangue, contato sexual ou de mãe para filho. O período de latência para o desenvolvimento de leucemia de células t adultas após a exposição ao HTLV-1 é em média 30 anos. Menos de cinco por cento das pessoas portadoras de HTLV-1 desenvolvem ATL.
Os sintomas visíveis da leucemia de células t adultas incluem lesões na pele e linfonodos aumentados. Outros sintomas incluem aumento da suscetibilidade a infecções, altos níveis de cálcio no sangue, lesões ósseas e aumento do fígado e do baço. Existem quatro subtipos da doença, aguda e linfomatosa, que crescem muito rapidamente, e combustão lenta menos agressiva e ATL crônica.
Os sintomas se desenvolvem rapidamente no ATL agudo. O paciente geralmente apresenta linfonodos aumentados na virilha, axila e pescoço, fadiga, erupção cutânea e níveis elevados de cálcio no sangue, o que pode levar a constipação grave e batimentos cardíacos irregulares. O ATL linfomatoso é confinado aos gânglios linfáticos. O ATL crônico progride lentamente, e os sintomas incluem linfonodos aumentados, bem como órgãos aumentados, como baço e fígado, além de erupção cutânea e fadiga. O ATL latente progride muito lentamente e apresenta sintomas leves, como lesões na pele.
O diagnóstico da leucemia de células t do adulto é feito por biópsia. O profissional de saúde visualizará tecido anormal da pele ou tecido tumoral através de um microscópio para fazer um diagnóstico. Ele ou ela também pode realizar um exame de sangue para medir os níveis de cálcio no sangue, bem como a contagem de glóbulos brancos. Após o diagnóstico, o médico pode solicitar uma tomografia computadorizada do baço, fígado, tórax e abdômen, além de uma biópsia da medula óssea para determinar a extensão da doença.
Como a leucemia de células t do adulto é relativamente rara, é difícil realizar ensaios clínicos para desenvolver um protocolo de tratamento recomendado. O tratamento padrão para ATL é semelhante a outras formas de linfoma de células t, que é uma combinação de medicamentos quimioterápicos. Os pacientes também podem tomar medicação antiviral e interferon para tratar a infecção pelo HTLV-1. Alguns profissionais de saúde recomendam transplantes de medula óssea para pacientes que entram em remissão.