Wat is een angiodysplasie?

Angiodysplasie is een misvorming van de darm waardoor de bloedvaten groter worden en broos worden. Het komt meestal voor in de blindedarm of oplopende dikke darm, maar kan ook in de dunne darm voorkomen. De laesies zijn vaak meervoudig en moeilijk te diagnosticeren vanwege hun verkleinende grootte. Het is een veel voorkomende oorzaak van maagdarmbloedingen en bloedarmoede. Andere medische termen voor angiodysplasie omvatten vasculaire ectasia van de dikke darm, colon arterioveneuze misvorming en colon angiomen.

Er wordt gedacht dat de ziekte verband houdt met degeneratie van de bloedvaten als gevolg van leeftijd, omdat deze meestal voorkomt bij volwassenen ouder dan 50 jaar. Een andere waarschijnlijke oorzaak is obstructie van de aderen in de dikke darm als gevolg van spanning op de darmwand omdat deze wordt groter. Het wordt zelden geassocieerd met andere darmaandoeningen, zoals diverticulose of darmkanker.

Angiodysplasie komt meestal voor bij minder dan één procent van de bevolking en wordt meestal gevonden tijdens een routinematige colonoscopiescreening. Het komt even voor bij mannen als bij vrouwen. Geen enkele raciale of etnische groep kent een hogere incidentie van de aandoening. Patiënten met sclerodermie of andere auto-immuunziekten hebben meestal een hoger risico op het ontwikkelen van angiodysplasie.

De aandoening veroorzaakt meestal geen pijn. Symptomen van angiodysplasie zijn vaak donkere, teerachtige ontlasting, wat een indicatie is voor maag-darmbloedingen. Als bloedverlies groot is, kan bloedarmoede ontstaan, waardoor een patiënt zwak en vermoeid raakt. Voor ongeveer 90 procent van de patiënten verdwijnt de aandoening vanzelf zonder interventie, maar komt vaak terug vanwege chronische uitzetting van de colonbloedvaten.

Wanneer een arts angiodysplasie vermoedt, wordt meestal een endoscopische procedure besteld, ofwel een slokdarmastroduodenoscopie (EGD) of colonoscopie. Tijdens een endoscopie kan de arts de laesies behandelen door cauterisatie of door een argon-plasmastollingslaserbehandeling uit te voeren. Als de toestand vergevorderd is, kan chirurgische resectie van de darm nodig zijn. Het proces dat meestal wordt gebruikt voor resectie wordt een rechter hemicolectomie genoemd.

Als chirurgische ingreep niet mogelijk is of als bloedingen terugkomen, kunnen medicijnen zoals oestrogeen worden gebruikt om het bloed te stollen en het bloeden te stoppen. Wetenschappers evalueren het gebruik van thalidomide als een mogelijke behandeling voor angiodysplasie. IJzersupplementen kunnen worden gegeven wanneer bloedingen bloedarmoede hebben veroorzaakt.