Che cos'è un'angiodisplasia?
L'angiodisplasia è una malformazione dell'intestino che provoca l'allargamento e la fragilità dei vasi sanguigni. Si verifica più spesso nel cieco o nel colon ascendente, ma può verificarsi anche nell'intestino tenue. Le lesioni sono spesso multiple e difficili da diagnosticare a causa della loro dimensione ridotta. È una causa comune di sanguinamento gastrointestinale e anemia. Altri termini medici per angiodisplasia includono ectasia vascolare del colon, malformazione artero-venosa del colon e angiomi del colon.
Si ritiene che la malattia sia correlata alla degenerazione dei vasi sanguigni dovuta all'età, poiché si verifica in genere negli adulti di età superiore ai 50 anni. Un'altra causa probabile è l'ostruzione delle vene nel colon a causa della tensione sulla parete intestinale in quanto diventa più grande. Raramente è associato ad altri disturbi intestinali, come la diverticolosi o il cancro del colon.
L'angiodisplasia si verifica in genere in meno dell'uno percento della popolazione e di solito si riscontra durante uno screening di colonscopia di routine. Si verifica ugualmente negli uomini e nelle donne. Non è noto che nessun gruppo razziale o etnico abbia una maggiore incidenza della condizione. I pazienti con sclerodermia o altre malattie autoimmuni, di solito hanno un rischio maggiore di sviluppare angiodisplasia.
In genere non è probabile che la condizione provochi dolore. I sintomi dell'angiodisplasia includono spesso feci scure e catramose, che sono indicative di sanguinamento gastrointestinale. Se la perdita di sangue è grande, l'anemia potrebbe svilupparsi, lasciando un paziente con debolezza e affaticamento. Per circa il 90 percento dei pazienti, la condizione si risolve da sola senza intervento, ma spesso si ripresenta a causa della distensione cronica dei vasi sanguigni del colon.
Quando un medico sospetta l'angiodisplasia, in genere viene ordinata una procedura endoscopica, esofagogastroduodenoscopia (EGD) o colonscopia. Durante un'endoscopia, il medico può essere in grado di trattare le lesioni mediante cauterizzazione o eseguendo un trattamento laser con coagulazione al plasma di argon. Se la condizione è avanzata, può essere necessario un resezione chirurgica dell'intestino. Il processo usato più spesso per la resezione è chiamato emicolectomia destra.
Se l'intervento chirurgico non è possibile o il sanguinamento è ricorrente, è possibile utilizzare farmaci come gli estrogeni per coagulare il sangue e interrompere l'emorragia. Gli scienziati stanno valutando l'uso della talidomide come possibile trattamento per l'angiodisplasia. Gli integratori di ferro possono essere somministrati quando il sanguinamento ha causato anemia.