Wat is een enterocutane fistel?

Een enterocutane fistel is een abnormale verbinding tussen de grote of kleine darmen en de huid en zorgt ervoor dat de inhoud van het darmkanaal uit het lichaam lekt door een snee, opening of wond. De aandoening treedt op vanwege chirurgische procedures, traumatisch letsel of ziekten. Enterocutane fistels zijn moeilijk te behandelen en hebben een hoog sterftecijfer.

De aandoening kan om verschillende redenen voorkomen. Een enterocutane fistel kan optreden na een chirurgische ingreep. Patiënten die kankertherapie krijgen in de vorm van buikstraling lopen het risico op een enterocutane fistel. Personen met inflammatoire darmaandoeningen en mensen die wonden aan de buik hebben opgelopen door traumatisch letsel, zoals een steekwond of schotwond, lopen ook risico.

Een patiënt met een enterocutane fistel kan hoge niveaus van witte bloedcellen, koorts, gevoeligheid in de buik en duidelijke afvoer van darmmateriaal uit de wond hebben. Sommige patiënten raken uitgedroogd of ondervoed. Anderen ontwikkelen infecties op de plaats van letsel.

Sepsis, een ziekte die wordt veroorzaakt door bacteriën in de bloedbaan, is een ernstige complicatie van enterocutane fistels. De belangrijkste organen in het lichaam worden uitgeschakeld en het lichaam raakt in shock door lage bloeddrukniveaus. Sepsis kan tot de dood leiden.

Een arts kan een enterocutane fistel diagnosticeren door de fysieke symptomen van de patiënt te onderzoeken. Hij of zij kan ook aanvullende tests uitvoeren om erachter te komen waar de fistel precies is opgetreden. Verschillende van deze tests omvatten gastro-intestinale contraststudies, computertomografie (CT) scans en echografieën.

Artsen pakken de aandoening aan door de abcessiewond af te tappen en de patiënt voedingsstoffen en vloeistoffen te geven om voedingsonevenwichtigheden en ondervoeding te bestrijden. Ze kunnen ook antibiotica voorschrijven om infecties te beheersen. Fistels die niet binnen vier tot zes weken op therapie reageren, vereisen meer ingrijpende behandelmethoden.

Chirurgen kunnen op de fistel werken om deze indien nodig te sluiten, vooral als de wond meer geïnfecteerd lijkt te worden of gangreen ontwikkelt. Ze moeten mogelijk een deel van het darmkanaal en de fistel verwijderen om de infectie onder controle te krijgen als de wond niet geneest. Artsen kunnen ook enterocutane fistels sluiten met fibrinelijm, een biologische lijm.

De prognose voor herstel varieert afhankelijk van de patiënt. Het sterftecijfer is meestal 5-20 procent. De meeste patiënten die bezwijken aan complicaties van enterocutane fistels verliezen meestal hun leven door het verlies van vloeistoffen of elektrolyten, sepsis-infecties en ondervoeding. Mensen die over het algemeen gezond waren voordat ze een fistel ontwikkelden, hebben een uitstekende kans om volledig te herstellen.