Wat is een minderwaardigheidscomplex?
Een minderwaardigheidscomplex is een meestal onbewust gevoel van ontoereikendheid dat zich op vreemde manieren kan manifesteren wanneer iemand het probeert te compenseren. Mensen met minderwaardigheidscomplexen geloven dat ze niet zo waardig of bekwaam zijn als hun leeftijdsgenoten, wat kan leiden tot aanzienlijk psychologisch leed, ongeacht of ze zich bewust zijn van deze gevoelens. Deze psychische aandoening kan worden behandeld door middel van psychotherapie, waarbij de wortels van het complex worden onderzocht om de patiënt te helpen het te verwerken en vooruit te komen.
De theorie van het minderwaardigheidscomplex werd in de jaren 1920 voorgesteld door Alfred Adler. Adler geloofde dat iedereen in de jeugd gevoelens van minderwaardigheid begon te voelen, vanwege de inherent ongelijke positie en psychologische afhankelijkheid die kinderen ervaren. Naarmate mensen ouder werden, slaagden de meeste erin om voorbij dit gevoel van inferioriteit te gaan om uit te groeien tot volledig functionerende volwassenen, maar sommigen raakten gevangen in deze mentaliteit, ontwikkelden een minderwaardigheidscomplex en ervoeren een aanhoudend gevoel van ontoereikendheid.
Iemand met een minderwaardigheidscomplex wil tegelijkertijd erkend en geprezen worden, maar vreest ook vernedering. Velen hebben in het verleden vernedering meegemaakt en hebben angsten opgebouwd rond het idee om te worden bespot door leeftijdsgenoten. Als gevolg hiervan is overcompensatie gebruikelijk om vernedering te voorkomen en een barrière tussen patiënt en samenleving te creëren. Sommige mensen met minderwaardigheidscomplexen overcompenseren door verlegen te worden en zelfvermindering aan te gaan, terwijl anderen agressief kunnen worden en proberen hun psychische nood te overwinnen door te domineren.
Bepaalde gebeurtenissen in de kindertijd lijken mensen vatbaar te maken voor een minderwaardigheidscomplex. Mensen die opgroeien in lagere sociale klassen kunnen meer risico lopen als gevolg van kwelling en discriminatie van hun leeftijdsgenoten, of ze nu anders zijn vanwege hun economische status, religie of huidskleur. Opvoeding speelt ook een rol; iemand met broers en zussen kan bijvoorbeeld een minderwaardigheidscomplex ontwikkelen als gevolg van voortdurend worden vergeleken, meestal ongunstig, met broers en zussen. Mensen met lichamelijke of geestelijke handicaps kunnen ook een minderwaardigheidscomplex ontwikkelen als ze proberen door een samenleving te navigeren die is afgestemd op mensen met een lichamelijke beperking.
Het identificeren van een minderwaardigheidscomplex kan lastig zijn. Het wordt meestal herkend tijdens meer algemene psychotherapie, op welk moment de therapeut het probleem met de cliënt kan bespreken. Mensen die gevoelens van ontoereikendheid ervaren, het gevoel hebben dat ze moeite hebben in sociale situaties, of zichzelf actief saboteren, kunnen baat hebben bij psychotherapie om te bepalen of ze een minderwaardigheidscomplex hebben of om de gevoelens van het complex te verwerken.