Wat is carcinogeniteit?
Carcinogeniteit is een term die wordt toegepast op alles waarvan is aangetoond dat het de neiging heeft kanker te veroorzaken, met name bij mensen. Een carcinogeen is iets dat kankerverwekkend is. Kankerverwekkende stoffen bestaan in verschillende vormen. Sommige zijn stoffen zoals die gevonden in sigaretten en gegrild of gebarbecued vlees, terwijl anderen bestaan in de vorm van straling, zoals die uitgezonden door atomen met onstabiele kernen. Kankerverwekkende stoffen veroorzaken kanker, die vaak dodelijk is, door ongecontroleerde cellulaire groei en deling te veroorzaken die leidt tot de vorming van dodelijke tumoren die zich door het lichaam kunnen verspreiden.
Er zijn veel verschillende stoffen, natuurlijke en kunstmatige, die kankerverwekkende eigenschappen hebben. Verschillende natuurlijk voorkomende schimmels, bacteriën en virussen zijn bijvoorbeeld in staat kanker te veroorzaken en zouden dus carcinogeniteit hebben. Veel verschillende bronnen van carcinogeniteit zijn door de mens gemaakt of gerelateerd aan het menselijke gebruik van natuurlijke stoffen. Het roken van sigaretten stelt bijvoorbeeld het lichaam bloot aan veel verschillende kankerverwekkende stoffen. Verschillende voedselbereidingsmethoden, zoals grillen, braden en barbecuen, kunnen ook carcinogeniteit in sommige voedingsmiddelen veroorzaken.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat menselijke gewoonten en gedragingen een inherent niveau van carcinogeniteit kunnen hebben. Als u bijvoorbeeld 's nachts wakker blijft, beïnvloedt dit het chemische evenwicht in het menselijk lichaam op een manier die kanker kan veroorzaken of bevorderen. Dergelijk gedrag of gewoonten die kanker bevorderen, vallen meestal in de categorie 'circadiane verstoring', wat betekent dat het gedrag is dat de normale, gezonde slaapcyclus en waakzaamheid verstoort die mensen geacht worden dagelijks door te maken.
De mate waarin iets als kankerverwekkend wordt beschouwd, of het "niveau van carcinogeniteit", wordt gemeten op basis van een aantal verschillende systemen. Sommige systemen hebben zeer weinig classificaties en zijn alleen gebaseerd op het feit of een stof kanker kan veroorzaken. Anderen hebben meer classificaties, zoals of bekend is dat de stof kanker bij dieren induceert en of het überhaupt mogelijk is om een oordeel te vellen over het kanker-inducerende potentieel. Opgemerkt moet worden dat "carcinogeniteit" in het algemeen wordt gebruikt om aan te geven of iets al dan niet kanker kan veroorzaken en gewoonlijk niet wordt gebruikt om het kankerverwekkende potentieel van verschillende stoffen te vergelijken.
Veel kankerverwekkende stoffen beschadigen het DNA van een dier en veroorzaken daardoor de ongecontroleerde celgroei die tot kanker leidt. Sommige stoffen kunnen, hoewel ze zelf geen kanker kunnen veroorzaken, de groei van kankertumoren bevorderen en worden nog steeds soms als kankerverwekkend geclassificeerd. Dergelijke stoffen zijn vaak hormonen of andere stoffen die de celgroei kunnen bevorderen.