Hvad er carcinogenicitet?
Karcinogenicitet er et udtryk anvendt på alt, hvad der har en demonstreret tendens til at forårsage kræft, især hos mennesker. Et kræftfremkaldende stof er noget, der har egenskab af kræftfremkaldende stof. Karcinogener findes i flere forskellige former. Nogle er stoffer som dem, der findes i cigaretter og grillet eller grillet kød, mens andre findes i former for stråling, såsom det, der udsendes fra atomer med ustabile kerner. Karcinogener forårsager kræft, som ofte er dødbringende ved at forårsage ukontrolleret cellulær vækst og opdeling, der fører til dannelse af dødbringende tumorer, der kan sprede sig over hele kroppen.
Der er mange forskellige stoffer, naturlige og kunstige, der har kræftfremkaldende egenskaber. Forskellige naturligt forekommende svampe, bakterier og vira er for eksempel i stand til at forårsage kræft og siges således at have karcinogenicitet. Mange forskellige kilder til kræftfremkaldende stoffer er enten menneskeskabt eller relateret til den menneskelige brug af naturlige stoffer. Rygning af cigaretter, for tilfælde, exposer ens krop til mange forskellige kræftfremkaldende midler. Forskellige metoder til madlavning, såsom grillning, stegning og grill, kan også fremkalde kræftfremkaldende stoffer i nogle fødevarer.
Nogle undersøgelser har vist, at menneskelige vaner og adfærd kan have et iboende niveau af kræftfremkaldende virkning. At holde sig vågen gennem natten påvirker for eksempel den kemiske balance i den menneskelige krop på en måde, der kan føre til eller fremme kræft. Sådan opførsel eller vaner, der fremmer kræft, falder normalt i kategorien "døgnforstyrrelse", hvilket betyder, at de er adfærd, der forstyrrer den normale, sunde cyklus af søvn og vågenhed, som folk skal gennemgå på daglig basis.
I hvilken grad noget betragtes som kræftfremkaldende eller "niveau af kræftfremkaldelse" måles baseret på en række forskellige systemer. Nogle systemer har meget få klassifikationer og er kun baseret på WHether eller ej et stof kan forårsage kræft. Andre har flere klassifikationer, såsom om stoffet vides at inducere kræft hos dyr, og om det er muligt at træffe en dom om dets kræftinducerende potentiale overhovedet. Det skal bemærkes, at "kræftfremkaldendehed" generelt bruges til at henvise til, om noget kan forårsage kræft eller ikke bruges til at sammenligne det kræftfremkaldende potentiale for forskellige stoffer.
Mange kræftfremkaldende skader et dyrs DNA og forårsager derved den ukontrollerede cellevækst, der fører til kræft. Nogle stoffer, selvom de ikke er i stand til at forårsage kræft selv, kan fremme væksten af kræftvulster og er stadig undertiden klassificeret som kræftfremkaldende stoffer. Sådanne stoffer er ofte hormoner eller andre stoffer, der kan fremme cellulær vækst.