Wat is cervicale herniatie?

Een cervicale hernia treedt op wanneer een schijf in de cervicale of nek, regio van de wervelkolom uitpuilt of scheurt. Andere termen die worden gebruikt voor een hernia zijn "hernia nucleus pulposis" (HNP), "hernia" en "gescheurde schijf". De schijf is een vezelig kussen met een buitenste band genaamd de annulus fibrosis die een gelei-achtige substantie omgeeft, genaamd de nucleus pulposus. De schijven bevinden zich tussen elk van de zeven wervels in de nek en zijn bedoeld om de bewegingen van de wervelkolom op te vangen. Wanneer een schijf hernia, steekt de buitenste band van de schijf uit, scheurt of scheurt, waardoor de gelei-achtige substantie eruit sijpelt.

Net als de andere wervels hebben de cervicale wervels foramen of gaten waardoor het ruggenmerg passeert. In tegenstelling tot de rest van de wervelkolom hebben de wervels van de wervelkolom echter ook kleine foramen voor een grote slagader, de cervicale zenuwen, die de armen, nek en bovenlichaam regelen. Als een schijf in dit deel van de wervelkolom scheurt, kan deze druk uitoefenen op de cervicale zenuwwortels, cervicale radiculopathie genaamd, waardoor pijn en moeite met het bewegen van het bovenlichaam worden veroorzaakt. In zeldzame gevallen oefent de breuk druk uit op het ruggenmerg, cervicale myelopathie genaamd, wat een ernstiger medisch probleem is.

Een cervicale hernia treedt meestal op in de onderhals. Cervicale schijven zijn kleiner en minder vatbaar voor scheuren dan schijven van de lumbale regio van de wervelkolom. Chronische slechte houding of nekspanningen kunnen de schijf na verloop van tijd echter verzwakken en culmineren in een hernia. Schijfdegeneratie geassocieerd met normaal ouder worden draagt ​​bij aan het probleem, omdat de nucleus pulposis vocht verliest. Acuut trauma kan ook een cervicale hernia veroorzaken, vooral in gevallen waarbij de patiënt whiplash heeft ervaren. Whiplash treedt op wanneer de nek plotseling en krachtig in een of meer richtingen wordt geduwd, zoals vaak gebeurt bij auto-ongelukken.

Symptomen van een cervicale herniatie variëren op basis van welke schijf is aangetast. Veel voorkomende symptomen zijn een uitstralende pijn vanuit de nek langs de arm, tintelingen of spelden en naalden (paresthesieën) in de arm, of zwakte in de armspieren. Een patiënt met cervicale myelopathie, waarbij het ruggenmerg wordt samengedrukt, kan spasticiteit ervaren, een neurologische aandoening waarbij spieren voortdurend opdrachten krijgen om te samentrekken en te ontspannen. Dit kan gepaard gaan met verlies van de darmcontrole of moeite met lopen. Patiënten met deze symptomen moeten onmiddellijk medische hulp krijgen om permanente neurologische schade te voorkomen.

De wervels van de wervelkolom zijn genummerd met de laagste aan de bovenkant van de wervelkolom (het dichtst bij het hoofd) en krijgen een brief om het gebied te beschrijven. Dus, C1 beschrijft de wervel in het cervicale gebied het dichtst bij het hoofd, C7 beschrijft de wervel in het cervicale gebied het verst van het hoofd, en T1 beschrijft de wervel in de thoracale wervelkolom (het ribgebied) het dichtst bij het hoofd. Als de schijf tussen C4 en C5 is gescheurd, kan de patiënt gevoelloosheid of zwakte in de schouder verwachten, de schijf tussen C5 en C6 kan gevoelloosheid in de onderarm en gevoelloosheid in de bovenarm en duim veroorzaken, de schijf tussen C6 en C7 kan gevoelloosheid veroorzaken in de middelvinger en alle vingertoppen en zwakte in de pols, en de schijf tussen C7 en T1 kan zwakte in handgrip en gevoelloosheid in de ring en pinkvingers vertonen.

Na het diagnosticeren van de cervicale herniatie, zal een arts kiezen tussen een conservatieve niet-chirurgische behandeling en een chirurgische behandeling. De meeste patiënten met gescheurde schijven hoeven niet te worden geopereerd. Niet-chirurgische beweging impliceert meestal een beperking van de beweging van de cervicale wervelkolom en het naar voren gebogen houden van de nek om de druk op de zenuwwortels te verminderen. De patiënt krijgt ook vaak ontstekingsremmende pijnstillers toegediend en kan ervoor kiezen om cervicale tractie te ondergaan, waarbij de wervelkolom in tegengestelde richtingen wordt getrokken om de wervels te verplaatsen. Dit mag alleen worden uitgevoerd door een speciaal opgeleide arts.

In ernstige gevallen zal een arts een operatie uitvoeren om de gescheurde schijf te corrigeren. Dit neemt meestal de vorm aan van een voorste discectomie en fusie (ACDF), waarbij de arts van voren werkt. De chirurg verwijdert een stuk van de schijf en vervangt deze door een ander bot van de patiënt of van een donor. Posterior discectomieën komen minder vaak voor en complexer, omdat ze het verwijderen van een stuk bot vereisen om toegang te krijgen tot de schijf die moet worden verwijderd.