Wat is huidmelanoom?
Cutaan melanoom, beter bekend als melanoom, is een kanker van huidcellen die melanocyten worden genoemd. Dit zijn pigmentproducerende cellen die zich voornamelijk in de huid bevinden, met een klein aantal melanocyten die ook aanwezig zijn in de oren, ogen, maagdarmkanaal en slijmvliezen. Cutaan melanoom is de oorzaak van het merendeel van de sterfgevallen door huidkanker, maar het kan effectief worden behandeld als de diagnose wordt gesteld voordat de kanker zich vanaf zijn oorsprong heeft verspreid. De meest effectieve manieren om melanoom te bestrijden, zijn de preventieve maatregelen om langdurige blootstelling aan de zon, zonnebrand en zwaar bruinen te voorkomen en het gebruik van sunblock en beschermende kleding buitenshuis.
Een van de meest voorkomende waarschuwingssignalen van melanoom is veranderingen in bestaande huidletsels. De veranderingen die kunnen optreden worden bepaald door de ABCDE-criteria. De eerste drie criteria zijn asymmetrie, waarbij de twee helften van de laesie niet overeenkomen; randonregelmatigheid, waarbij de randen van de laesie eerder haveloos dan glad zijn; en kleurvariatie, waarbij de pigmentatie van de laesie niet over het gehele oppervlak hetzelfde is. Het vierde criterium is diameter, wat verwijst naar het feit dat de meeste cutane melanoomlaesies een diameter hebben van meer dan ongeveer een vierde van een inch (6 mm). Het vijfde criterium evolueert, wat betekent dat het uiterlijk van kwaadaardige melanoomlaesies in de loop van de tijd verandert.
Er zijn verschillende risicofactoren voor huidmelanoom. Mensen met een bleke huid, licht haar, lichtgekleurde ogen of een neiging tot sproeten na blootstelling aan de zon hebben een verhoogd risico op huidkanker. Het risico wordt verder verhoogd wanneer er een familiegeschiedenis van melanoom is. De rol van blootstelling aan de zon bij de ontwikkeling van melanoom wordt niet volledig begrepen, maar het is bekend dat zware blootstelling aan de zon in de kindertijd een risicofactor is, vooral als een of meer blaarvorming door zonnebrand is opgelopen. Er wordt ook gedacht dat zwaar gebruik van zonnebanken of zonnelampen het risico op melanoom verhoogt.
De primaire behandeling voor cutaan melanoom is chirurgische verwijdering van de kwaadaardige huidlaesie. Waar de huidlaesie oppervlakkig diepgaand is, kan dit vaak worden uitgevoerd als poliklinische procedure in een kliniek of ziekenhuis. Zolang de kanker zich niet vanaf het punt van oorsprong heeft verspreid, is chirurgische verwijdering voldoende om de ziekte te genezen. Als de melanoomlaesie meer dan 0,04 inch (1 mm) diep is, is er echter de mogelijkheid dat de kanker zich heeft uitgezaaid naar de dichtstbijzijnde lymfeklier. In dergelijke gevallen wordt een biopsie uitgevoerd om te bepalen of dit heeft plaatsgevonden.
Helaas is, wanneer de kanker zich heeft verspreid van de initiële laesie naar een of meer lymfeklieren, een aanvullende behandeling zoals chemotherapie zelden succesvol. Gemetastaseerd melanoom is dodelijk voor de meerderheid van de mensen, met een overlevingspercentage van vijf jaar van minder dan 20 procent. Behandeling met immuunbevorderende cytokines zoals interferon alpha en interleukin-2 is bij sommige patiënten succesvol gebleken, maar de prognose blijft slecht voor mensen met gemetastaseerd melanoom.