Co je kožní melanom?

Kožní melanom, běžně známý jednoduše jako melanom, je rakovina kožních buněk zvaná melanocyty. Jedná se o buňky produkující pigment, které se nacházejí hlavně v kůži, s malým počtem melanocytů přítomných také v uších, očích, gastrointestinálním traktu a sliznicích. Kožní melanom je příčinou většiny úmrtí na rakovinu kůže, ale lze ji účinně léčit, pokud je diagnostikována dříve, než se rakovina rozšířila z místa svého vzniku. Nejúčinnějšími způsoby boje proti melanomu jsou preventivní opatření, jak zabránit dlouhodobému slunečnímu záření, spálení od slunce a silnému opalování a používání opalovacího krému a ochranného oblečení venku.

Jedním z nejčastějších varovných příznaků melanomu jsou změny ve stávajících kožních lézích. Změny, které mohou nastat, jsou definovány kritérii ABCDE. První tři kritéria jsou asymetrie, kde se dvě poloviny léze neshodují; okrajová nepravidelnost, kde jsou okraje léze spíše drsné než hladké; a barevné variace, kde pigmentace léze není stejná na celém jejím povrchu. Čtvrtým kritériem je průměr, který odkazuje na skutečnost, že většina kožních melanomových lézí má průměr větší než asi jedna čtvrtina palce (6 mm). Páté kritérium se vyvíjí, což znamená, že výskyt maligních lézí melanomu se v průběhu času mění.

Existuje několik rizikových faktorů pro kožní melanom. Lidé s bledou pokožkou, světlými vlasy, světle zbarvenýma očima nebo sklonem k pihy po vystavení slunci mají zvýšené riziko rakoviny kůže. Riziko se dále zvyšuje, pokud je v melanomu v rodinné anamnéze. Úloha slunečního záření při vývoji melanomu není zcela pochopena, ale je známo, že silné sluneční záření v dětství je rizikovým faktorem, zejména pokud dojde k poškození jednoho nebo více puchýřů. Silné používání solárií nebo slunečních paprsků také zvyšuje riziko melanomu.

Primární léčba kožního melanomu je chirurgické odstranění maligní kožní léze. Tam, kde je kožní léze povrchní do hloubky, lze to často provést jako ambulantní výkon na klinice nebo v nemocnici. Dokud se rakovina nerozšíří z místa původu, stačí chirurgické odstranění k vyléčení nemoci. Pokud je však melanomová léze hluboká více než 0,04 palce (1 mm), existuje možnost, že by se rakovina mohla rozšířit do nejbližší lymfatické uzliny. V takových případech se provádí biopsie, aby se zjistilo, zda k tomu došlo.

Bohužel, když se rakovina rozšířila z počáteční léze do jedné nebo více lymfatických uzlin, je další léčba, jako je chemoterapie, málokdy úspěšná. Metastatický melanom je pro většinu lidí fatální, s pětiletým přežitím méně než 20 procent. Léčba imunitně stimulujícími cytokiny, jako je interferon alfa a interleukin-2, se u některých pacientů ukázala jako úspěšná, ale prognóza zůstává pro lidi s metastatickým melanomem špatná.