Wat is diffusie van verantwoordelijkheid?
Diffusie van verantwoordelijkheid is een term die in de sociale wetenschappen wordt gebruikt om fenomenen te beschrijven waarbij geen van de leden van een grote groep een bepaalde actie onderneemt of verantwoordelijkheid neemt voor iets dat zich voordoet. Het fenomeen diffusie van verantwoordelijkheid kan veel verschillende vormen aannemen. Het komt bijvoorbeeld voor wanneer een grote groep mensen een misdaad ziet gebeuren, maar niets doet om het te voorkomen of om hulp te krijgen. In een andere situatie kunnen ondergeschikten die een illegale handeling plegen, beweren dat ze net orders hebben opgevolgd, terwijl de verantwoordelijken zichzelf verdedigen door te zeggen dat ze alleen de orders hebben uitgegeven maar niet hebben gehandeld. In beide gevallen neemt niemand of een groep mensen daadwerkelijk verantwoordelijkheid of actie, en de groep 'absorbeert' deze effectief.
Er zijn verschillende sociologische fenomenen die onder de categorie diffusie van verantwoordelijkheid vallen. Een voorbeeld, groepsdenken, komt voor in zeer samenhangende groepen mensen die op regelmatige basis zeer nauw met elkaar samenwerken zonder veel variatie in de samenstelling van de groep. Over het algemeen wordt opgemerkt dat leden van dergelijke groepen vaak geen mogelijke problemen of alternatieven bespreken om een unaniem besluit te nemen. Een ander fenomeen, het omstandereffect - of het Genovese syndroom - treedt op wanneer personen geen hulp bieden in noodsituaties wanneer ze weten dat andere mensen aanwezig zijn. Sociaal psychologen geloven dat mensen naar andere mensen kijken om te bepalen hoe ze in dergelijke situaties moeten handelen, dus doen ze niets als ze zien dat alle anderen niets doen.
Het is belangrijk op te merken dat diffusie van verantwoordelijkheid alleen van toepassing is op zeer grote groepen. Een groep van drie of vier mensen reageert veel eerder op getuige van een misdrijf dan een groep van drie of vierhonderd mensen. Individuen in een kleinere groep weten dat iedereen hetzelfde perspectief op het evenement heeft, dus ze kunnen zichzelf niet overtuigen dat ze de situatie niet eenvoudig verkeerd interpreteren. Bovendien kunnen mensen in kleinere groepen meestal praten over hoe ze met een situatie moeten omgaan, terwijl er te veel mensen in grote groepen zijn voor een discussie om nuttig te zijn.
Veel verschillende factoren kunnen diffusie van filosofie voorkomen. Als een lid van de groep de leiding neemt en handelt in een situatie, eindigt de diffusie van verantwoordelijkheid. Verspreiding van verantwoordelijkheid is ook minder waarschijnlijk wanneer de situatie daadwerkelijk een of meer van de leden van de groep kan beïnvloeden. Mensen hebben veel meer kans om te handelen wanneer ze een persoonlijk belang hebben bij wat er is gebeurd.