Hvad er diffusion af ansvar?
Diffusion af ansvar er et udtryk, der anvendes i samfundsvidenskaben til at beskrive fænomener, hvor ingen af medlemmerne af en stor gruppe tager en bestemt handling eller tager ansvar for noget, der opstår. Spredning af ansvarsfænomen kan antage mange forskellige former. Det forekommer for eksempel, når en stor gruppe mennesker ser en forbrydelse forekommer, men ikke gør noget for at forhindre det eller for at få hjælp. I en anden situation kan underlinger, der begår en ulovlig handling, hævde, at de netop har fulgt ordrer, mens de ansvarlige forsvarer sig ved at sige, at de kun udstedte ordrene, men ikke handlede. I begge disse tilfælde tager ingen person eller gruppe af mennesker faktisk ansvar eller handling, og gruppen "absorberer" det effektivt.
Der er flere forskellige sociologiske fænomener, der falder inden for kategorien af spredning af ansvar. Et eksempel, gruppetænkning, forekommer i stærkt sammenhængende grupper af mennesker, der regelmæssigt arbejder tæt sammen med hinanden uden særlig variation i gruppens sammensætning. Det observeres ofte, at medlemmer af sådanne grupper ofte ikke drøfter mulige problemer eller alternativer af hensyn til at nå en enstemmig beslutning. Et andet fænomen, den adskillige virkning - eller Genovese-syndrom - opstår, når enkeltpersoner ikke tilbyder hjælp i nødsituationer, når de ved, at andre mennesker er til stede. Socialpsykologer mener, at enkeltpersoner ser på andre mennesker for at bestemme, hvordan de skal handle i sådanne situationer, så de gør intet, når de observerer, at alle andre ikke gør noget.
Det er vigtigt at bemærke, at spredning af ansvar kun gælder for meget store grupper. En gruppe på tre eller fire personer reagerer meget mere på at være vidne til en forbrydelse end en gruppe på tre eller fire hundrede mennesker. Personer i en mindre gruppe ved, at alle har det samme perspektiv på begivenheden, så de kan ikke overbevise sig selv om, at de ikke blot fortolker situationen forkert. Derudover kan folk i mindre grupper normalt tale om, hvordan man håndterer en situation, mens der er for mange mennesker i store grupper til, at enhver diskussion kan være nyttig.
Mange forskellige faktorer kan forhindre spredning af filosofi. Hvis et enkelt medlem af gruppen tager ledelse og handler i forhold til en situation, ender ansvarsfordelingen til at ende. Diffusion af ansvar er også mindre sandsynligt, når situationen faktisk kan påvirke et eller flere af gruppemedlemmerne. Folk er meget mere tilbøjelige til at handle, når de har en personlig indsats i, hvad der skete.