Wat is overgevoeligheid voor geneesmiddelen?
Medicijnovergevoeligheid is een allergisch syndroom dat optreedt nadat een medicijn in het lichaam is geïntroduceerd. Het syndroom kan tot twee maanden na blootstelling aan het medicijn beginnen, maar sommige patiënten vertonen symptomen binnen een tot drie dagen. Het lichaam kan in verschillende mate reageren op een stof die het vreemd acht. De reactie die wordt getoond in gevallen waarin er een significante betrokkenheid van het immuunsysteem is, kan leiden tot overlijden door orgaanfalen of anafylactische shock als deze niet onmiddellijk wordt aangepakt. Veel voorkomende symptomen van het syndroom zijn hoge koorts, gezwollen lymfeklieren en huiduitslag.
De minst ernstige vorm van overgevoeligheid voor geneesmiddelen is geneesmiddelintolerantie. Geneesmiddelintolerantie is goed voor bijna 90 procent van de gevallen en wordt gekenmerkt door het feit dat de patiënt bij zeer lage doses van het medicijn verwachte toxische bijwerkingen vertoont. Geneesmiddelintolerantie kan worden behandeld door het medicijn te staken en eventuele symptomen te behandelen die blijven hangen na stopzetting. Het mechanisme van medicijnintolerantie is niet goed begrepen, maar wordt door sommige onderzoekers vermoedelijk veroorzaakt door een enzymtekort, hoogstwaarschijnlijk gedeeltelijk van genetische oorsprong.
De meest ernstige vorm van overgevoeligheid voor geneesmiddelen wordt soms serumziekte genoemd en wordt gemedieerd door een uitgebreide immuunrespons in het lichaam. Deze reactie vormt 6 tot 10 procent van de gevallen van overgevoeligheid van geneesmiddelen, en sommige veel voorkomende geassocieerde geneesmiddelen omvatten penicilline, sulfa-medicijnen en medicatie tegen epilepsie. Wanneer dit soort overgevoeligheid ontstaat, hangt de aard van de symptomen af van welk deel van het immuunsysteem tegen de stof vecht. De ernstigste gevallen die mogelijk kunnen leiden tot anafylaxie en orgaanfalen treden op wanneer het lichaam het IgE-antilichaam produceert als reactie op het medicijn. IgE-antilichamen binden aan mestcellen en veroorzaken de afgifte van chemicaliën, zoals histamine, die tot de ernstige reactie leiden.
Overgevoeligheid voor geneesmiddelen kan op elk moment gedurende het leven van een persoon optreden. Zelfs als de persoon gedurende de kinderjaren of als jonge volwassene geen tekenen van overgevoeligheid heeft getoond, kunnen ernstige reacties later in het leven beginnen. Soms zorgt herhaalde blootstelling aan een potentieel irriterend medicijn ervoor dat het lichaam langzaam een gevaarlijke allergie vormt. De kans op het ontwikkelen van ernstige overgevoeligheid voor geneesmiddelen neemt toe als een geneesmiddel via injectie in plaats van oraal wordt ingenomen en als de dosis van het geneesmiddel groot is of vaak wordt gegeven. Onderzoek wijst er sterk op dat er een genetische neiging is tot specifieke overgevoeligheid voor geneesmiddelen, en dat mensen met directe familie die een bekende allergie hebben, voorzichtig moeten zijn bij het starten van het regime zelf.