O que é hipersensibilidade a medicamentos?

A hipersensibilidade ao medicamento é uma síndrome alérgica que ocorre após a introdução de um medicamento no organismo. A síndrome pode começar até dois meses após a exposição ao medicamento, mas alguns pacientes apresentam sintomas em um a três dias. O corpo pode reagir em graus variados a uma substância que considere estranha. A resposta exibida nos casos em que há envolvimento significativo do sistema imunológico pode levar à morte por falência de órgãos ou choque anafilático, se não for tratada imediatamente. Os sintomas comuns da síndrome são febre alta, linfonodos inchados e erupção cutânea no corpo.

A forma menos grave de hipersensibilidade ao medicamento é a intolerância ao medicamento. A intolerância ao medicamento é responsável por quase 90% dos casos e é caracterizada pelo paciente exibindo efeitos colaterais tóxicos esperados em doses muito baixas do medicamento. A intolerância ao medicamento pode ser tratada descontinuando o medicamento e tratando quaisquer sintomas que persistem após a descontinuação. O mecanismo de intolerância a medicamentos não é bem compreendido, mas alguns pesquisadores suspeitam que seja causado por uma deficiência enzimática, provavelmente de origem parcialmente genética.

A forma mais séria de hipersensibilidade ao medicamento às vezes é chamada de doença do soro e é mediada por uma extensa resposta imune dentro do corpo. Essa reação constitui de 6 a 10% dos casos de hipersensibilidade a medicamentos, e alguns medicamentos associados comuns incluem penicilina, sulfa e medicamentos contra convulsões. Quando esse tipo de hipersensibilidade se desenvolve, a natureza dos sintomas depende de qual parte do sistema imunológico luta contra a substância. Os casos mais graves que podem potencialmente levar à anafilaxia e falência de órgãos ocorrem quando o corpo produz o anticorpo IgE em resposta ao medicamento. Os anticorpos IgE se ligam aos mastócitos e desencadeiam a liberação de substâncias químicas, como a histamina, que levam à reação grave.

A hipersensibilidade ao medicamento pode ocorrer a qualquer momento durante a vida de uma pessoa. Mesmo que a pessoa não tenha mostrado sinais de hipersensibilidade durante a infância ou quando jovem, reações graves podem começar mais tarde na vida. Às vezes, a exposição repetida a uma droga potencialmente irritante faz com que o corpo forme lentamente uma alergia perigosa. A chance de desenvolver hipersensibilidade grave ao medicamento aumenta se um medicamento for tomado por injeção e não por via oral, e se a dose do medicamento for grande ou administrada com freqüência. Pesquisas indicam fortemente que existe uma tendência genética para a hipersensibilidade específica a medicamentos e que pessoas com familiares imediatos que têm alergia conhecida devem ter cautela ao iniciar o regime.