Vad är läkemedelsöverkänslighet?
Läkemedelsöverkänslighet är ett allergiskt syndrom som inträffar efter att ett läkemedel har införts i kroppen. Syndromet kan börja upp till två månader efter exponering för läkemedlet, men vissa patienter har symtom på en till tre dagar. Kroppen kan reagera i varierande grad på ett ämne som den anser som främmande. Svaret som visas i fall där det finns betydande immunsystem involvering kan leda till dödsfall från organsvikt eller anafylaktisk chock om det inte behandlas snabbt. Vanliga symtom på syndromet är hög feber, svullna lymfkörtlar och kroppsutslag.
Den minst allvarliga formen av överkänslighet mot läkemedel är läkemedelsintolerans. Läkemedelsintolerans står för nästan 90 procent av fallen och kännetecknas av att patienten uppvisar förväntade toxiska biverkningar vid mycket låga doser av läkemedlet. Läkemedelsintolerans kan behandlas genom att avbryta läkemedlet och behandla eventuella symtom som dröjer efter avbrott. Mekanismen för läkemedelsintolerans förstås inte väl, men av vissa forskare misstänks att den orsakas av en enzymbrist, troligen delvis genetiskt ursprung.
Den allvarligaste formen av överkänslighet mot läkemedel kallas ibland serumsjukdom och förmedlas av ett omfattande immunsvar i kroppen. Denna reaktion utgör 6 till 10 procent av fall av överkänslighet mot läkemedel, och några vanliga associerade läkemedel inkluderar penicillin, sulfa-läkemedel och medicin mot anfall. När denna typ av överkänslighet utvecklas beror symtomen på vilken del av immunsystemet som kämpar mot ämnet. De allvarligaste fallen som potentiellt kan leda till anafylaxi och organsvikt uppstår när kroppen producerar IgE-antikroppen som svar på läkemedlet. IgE-antikroppar binder till mastceller och utlöser frisättningen av kemikalier, som histamin, som leder till den allvarliga reaktionen.
Läkemedelsöverkänslighet kan uppstå när som helst under en persons liv. Även om personen inte har visat några tecken på överkänslighet under barndomen eller som ung vuxen, kan allvarliga reaktioner börja senare i livet. Ibland får upprepad exponering för ett potentiellt irriterande läkemedel kroppen att långsamt bilda en farlig allergi. Chansen att utveckla allvarlig läkemedelsöverkänslighet ökar om ett läkemedel tas med injektion snarare än oralt och om dosen av läkemedlet är stor eller ges ofta. Forskning indikerar starkt att det finns en genetisk tendens till specifik överkänslighet mot läkemedel, och att personer med närmaste familj som har en känd allergi bör vara försiktiga när de börjar själva behandlingen.