Hvad er stofoverfølsomhed?
Lægemiddeloverfølsomhed er et allergisk syndrom, der opstår efter, at et lægemiddel er blevet introduceret i kroppen. Syndromet kan begynde op til to måneder efter eksponering for lægemidlet, men nogle patienter har symptomer på en til tre dage. Kroppen kan reagere i forskellige grader på et stof, som det anser for at være fremmed. Responsen, der vises i tilfælde, hvor der er betydelig immunsysteminddragelse, kan føre til død som følge af organsvigt eller anafylaktisk chok, hvis det ikke behandles straks. Almindelige symptomer på syndromet er høj feber, hævede lymfeknuder og udslæt i kroppen.
Den mindst alvorlige form for lægemiddeloverfølsomhed er medikamentintolerance. Lægemiddelintolerance udgør næsten 90 procent af tilfældene og er kendetegnet ved, at patienten udviser forventede toksiske bivirkninger ved meget lave doser af lægemidlet. Lægemiddelintolerance kan behandles ved at seponere lægemidlet og behandle eventuelle symptomer, der dræber sig efter ophør. Mekanismen for medikamentintolerance er ikke godt forstået, men af nogle forskere mistænkes det for at være forårsaget af en enzymmangel, sandsynligvis delvis genetisk oprindelse.
Den mest alvorlige form for lægemiddeloverfølsomhed kaldes undertiden serumsygdom og formidles af en omfattende immunrespons i kroppen. Denne reaktion udgør 6 til 10 procent af tilfælde af lægemiddeloverfølsomhed, og nogle af de mest almindelige tilknyttede lægemidler inkluderer penicillin, sulfa-medicin og anfald mod anfald. Når denne type overfølsomhed udvikler sig, afhænger symptomernes art af, hvilken del af immunsystemet der kæmper mod stoffet. De mest alvorlige tilfælde, der potentielt kan føre til anafylaksi og organsvigt, opstår, når kroppen producerer IgE-antistoffet som respons på lægemidlet. IgE-antistoffer binder til mastceller og udløser frigivelse af kemikalier, som histamin, der fører til den alvorlige reaktion.
Lægemiddeloverfølsomhed kan forekomme når som helst gennem en persons liv. Selv hvis personen ikke har vist nogen tegn på overfølsomhed gennem barndommen eller som ung voksen, kan alvorlige reaktioner begynde senere i livet. Nogle gange får gentagen eksponering for et potentielt irriterende medikament kroppen til langsomt at danne en farlig allergi. Risikoen for at udvikle alvorlig lægemiddeloverfølsomhed øges, hvis et lægemiddel indtages ved injektion snarere end oralt, og hvis dosis af lægemidlet er stort eller ofte gives. Forskning tyder stærkt på, at der er en genetisk tendens til specifik overfølsomhed over for lægemidler, og at mennesker med nærmeste familie, der har en kendt allergi, skal være forsigtige, når de starter selve behandlingen.