Wat is de contractuur van Dupuytren?
Ook bekend als palmar fibromatosis, is Contractuur van Dupuytren een aandoening die de functie van de handen beïnvloedt. Mensen die aan dit gezondheidsprobleem lijden, verliezen wat beweeglijkheid van de vingers, omdat de ring en pink van de aangedane hand beginnen te buigen in de richting van de palm en niet kunnen worden rechtgetrokken. Na verloop van tijd kan de middelvinger ook beginnen te buigen. Alleen in uiterst zeldzame situaties worden de duim en wijsvinger getroffen door deze ziekte.
De onderliggende oorzaak voor de contractuur van Dupuytren heeft te maken met een verdikking van het bindweefsel in de hand. Naarmate het weefsel dikker wordt, worden de vingers naar de palm getrokken. In de meeste gevallen is er geen pijn in de vroege stadia van de aandoening en niet veel ongemak, zelfs in geavanceerde gevallen. De voortgang van de contractuur van Dupuytren is zelfs zo geleidelijk dat veel mensen enige tijd met de aandoening leven voordat ze merken dat ze een deel van het normale bewegingsbereik voor een of meer vingers hebben verloren.
Er zijn een aantal risicofactoren verbonden aan de contractuur van Dupuytren. Mensen van Noord-Europese en Scandinavische afkomst hebben meer kans om deze aandoening te ontwikkelen dan anderen. Mannen hebben aanzienlijk meer kans om aan deze aandoening te lijden dan vrouwen. Mensen ouder dan 40 jaar lopen een hoger risico, net als mensen met een voorgeschiedenis van palmaire fibromatose in het gezin. Er zijn aanwijzingen dat levercirrose de aandoening kan veroorzaken.
Andere mogelijke oorzaken voor de contractuur van Dupuytren worden soms gepresenteerd, maar niet algemeen aanvaard in de medische gemeenschap. Pogingen om de ziekte te koppelen aan overmatig gebruik van alcohol, diabetes en een vorm van ernstig trauma zijn tot nu toe niet succesvol gebleken. Er is echter lopend onderzoek naar deze en andere mogelijke oorzaken van de aandoening gaande.
Als het gaat om de contractuurbehandeling van Dupuytren, is het evalueren van de ernst van de aandoening erg belangrijk. In situaties waar de kromming minimaal is en niet verhindert dat het individu zijn of haar hand vrij gebruikt, is de kans groot dat er geen behandeling zal plaatsvinden. Als de krommingsgraad echter meer uitgesproken is en een bron van angst is voor de patiënt, kan chirurgisch verwijderen van een deel van het vezelige weefsel de kromme verlichten. Met postoperatieve therapie kan de patiënt vaak ten minste een deel van het verloren bewegingsbereik herstellen.
Andere behandelingsmethoden worden momenteel overwogen. Er zijn aanwijzingen dat het gebruik van bestralingstherapie na verloop van tijd nuttig kan zijn. De injectie van verschillende medicijnen die kunnen helpen om het ruwe weefsel te verzwakken en de hand te laten ontspannen, wordt ook overwogen in de Verenigde Staten en verschillende andere landen. Momenteel wordt chirurgie echter nog steeds als de meest waarschijnlijke optie beschouwd in de meer geavanceerde gevallen van de contractuur van Dupuytren.