Wat is erytromelalgie?
Erytromelalgie is een ongewone huidaandoening die pijnlijke brandende gevoelens en roodheid op de handen en voeten veroorzaakt. Symptomen zijn meestal het ergst wanneer de ledematen van een persoon worden blootgesteld aan warme temperaturen of worden gebonden door schoenen of handschoenen. In sommige gevallen is erytromelalgie ernstig genoeg om slopend te worden. Beslissingen over de behandeling worden genomen op basis van de ernst van de symptomen en of een onderliggende medische oorzaak kan worden ontdekt. Huismiddeltjes en medicijnen zijn meestal voldoende om het probleem te verlichten, maar sommige patiënten moeten uiteindelijk worden geopereerd om zenuwverbindingen te verbreken en ernstige complicaties te voorkomen.
Veel gevallen van erytromelalgie hebben geen identificeerbare oorzaak. De meerderheid van de patiënten met idiopathische erytromelalgie is ouder dan 60 jaar. Jongere personen kunnen symptomen ervaren als ze een genetische bloedvataandoening of een onderliggende auto-immuunziekte zoals lupus of diabetes hebben. De ziekte is ook gecorreleerd met neurologische aandoeningen zoals multiple sclerose. In zeldzame gevallen kan erytromelalgie in gezinnen voorkomen en worden doorgegeven aan een kind als een van zijn of haar ouders drager is van een specifieke genetische mutatie.
De ernst van de symptomen kan sterk variëren van patiënt tot patiënt. Sommige mensen ervaren lichte jeuk en tintelingen die maar een paar minuten duren. Anderen hebben hevige pijn in hun ledematen en ernstige huidverkleuring gedurende weken of maanden achter elkaar. Problemen worden meestal veroorzaakt door hete temperaturen of wrijving, hoewel opflakkeringen ook enigszins spontaan kunnen zijn. Het is mogelijk, maar zeer zeldzaam, dat symptomen van branderigheid en roodheid andere delen van het lichaam beïnvloeden, zoals de hoofdhuid en oren.
Een dermatoloog kan meestal een eerste diagnose van erytromelalgie stellen op basis van de gerapporteerde symptomen van een patiënt en de fysieke kenmerken van zijn of haar ledematen. Als de patiënt tijdens het onderzoek geen opflakkering ervaart, kan de arts proberen een aflevering op te wekken door een hand of voet in heet water te weken. Bloedonderzoek, neurologische onderzoeken en beeldvormende scans worden vervolgens genomen om te zoeken naar tekenen van een onderliggende aandoening.
Mensen met idiopathische erytromelalgie en relatief milde symptomen hebben mogelijk geen medische behandeling nodig. Een arts kan suggereren dat de patiënt geen schoenen draagt, op warme dagen binnen blijft en probeert de voeten en handen tijdens actief vuur onder te dompelen in koud water. In meer ernstige gevallen kan een kalmerende actuele crème worden voorgeschreven. Aspirine en andere orale ontstekingsremmende medicijnen zijn effectief bij het verminderen van symptomen bij veel patiënten.
Chirurgie kan worden overwogen als alle andere behandelingen mislukken. Een procedure genaamd sympathectomie omvat het snijden van zenuwuiteinden die pijnsignalen van de ledematen overbrengen. Er zijn ernstige risico's waarmee rekening moet worden gehouden bij sympathectomieprocedures, maar het wordt over het algemeen als gunstiger dan gevaarlijk beschouwd voor een patiënt wiens kwaliteit van leven ernstig wordt aangetast door slopende erytromelalgie.