Vad är eretromelalgia?
Erytromelalgia är en ovanlig hudsjukdom som orsakar smärtsamma brännande känslor och rodnad på händer och fötter. Symtomen är vanligtvis de värsta när en persons extremiteter utsätts för varma temperaturer eller bundna av skor eller handskar. I vissa fall är erytromelalgia tillräckligt allvarlig för att bli försvagande. Behandlingsbeslut fattas utifrån symtomens allvar och huruvida en underliggande medicinsk orsak kan upptäckas eller inte. Hemläkemedel och mediciner räcker vanligtvis för att lindra problemet, men vissa patienter behöver så småningom kirurgi för att avbryta nervanslutningar och förhindra allvarliga komplikationer.
Många fall av erytromelalgia har ingen identifierbar orsak. Majoriteten av patienterna med idiopatisk erytromelalgi är över 60 år. Yngre individer kan uppleva symtom om de har en genetisk blodkärlsjukdom eller en underliggande autoimmun störning såsom lupus eller diabetes. Sjukdomen har också varit korrelerad med sådana neurologiska tillstånd som multipel skleros. Sällan kan erytromelalgia springa i familjer och överlämnas till ett barn om en av hans eller hennes föräldrar är en bärare av en specifik genetisk mutation.
Svårighetsgraden av symtom kan variera mycket från patient till patient. En del människor upplever lätt klåda och stickande känslor som bara varar i några minuter. Andra har intensiv smärta i extremiteterna och svår missfärgning av huden i veckor eller månader i taget. Problem utlöses vanligtvis av heta temperaturer eller friktion, även om uppblåsningar också kan vara något spontana. Det är möjligt, men mycket sällsynt, att symptom på brännskador och rodnad påverkar andra delar av kroppen, till exempel hårbotten och öronen.
En hudläkare kan vanligtvis ställa en initial diagnos av erytromelalgia baserat på patientens rapporterade symtom och de fysiska egenskaperna hos hans eller hennes extremiteter. Om patienten inte upplever en uppblåsning vid undersökningstillfället kan läkaren försöka framkalla en episod genom att blöta en hand eller en fot i varmt vatten. Blodprover, neurologiska undersökningar och avbildningssökningar tas sedan för att leta efter tecken på ett underliggande tillstånd.
Personer med idiopatisk erytromelalgia och relativt milda symtom kanske inte behöver medicinsk behandling. En läkare kan föreslå att patienten undviker att bära skor, stanna inomhus på varma dagar och försöka att fördjupa fötterna och händerna i kallt vatten under aktiva svällningar. I mer allvarliga fall kan en lugnande aktuell kräm ordineras. Aspirin och andra orala antiinflammatoriska läkemedel är effektiva för att minska symtomen hos många patienter.
Kirurgi kan övervägas om alla andra behandlingar misslyckas. En procedur som kallas sympatektomi innefattar skärande nervändar som överför smärtsignaler från extremiteterna. Det finns allvarliga risker att överväga med sympatektomiprocedurer, men det anses i allmänhet vara mer fördelaktigt än farligt för en patient vars livskvalitet påverkas allvarligt från försvagande erytromelalgi.