Wat is ischemische optische neuropathie?
Ischemische optische neuropathie is een oogaandoening die het meest wordt gezien bij mensen ouder dan 50 jaar. Het wordt gekenmerkt door mild tot ernstig gezichtsverlies dat meestal pijnloos en slechter is in het ene oog dan in het andere. Visieproblemen treden op wanneer de oogzenuw geen constante toevoer van nieuw, zuurstofrijk bloed ontvangt vanwege ontsteking of schade in nabijgelegen bloedvaten. Ischemische optische neuropathie kan al dan niet een teken zijn van een zeer ernstig onderliggend gezondheidsprobleem genaamd gigantische celarteritis, dus het is belangrijk om een arts te bezoeken bij de eerste tekenen van verergerende visieproblemen om een nauwkeurige diagnose te krijgen. De meeste patiënten kunnen ten minste een deel van hun gezichtsvermogen terugkrijgen met geneesmiddelen op recept.
De meeste gevallen van ischemische optische neuropathie houden verband met problemen met het voorste deel van de oogzenuw, het gedeelte dat zich het dichtst bij het oog bevindt en dat ook de optische schijf wordt genoemd. De schijf verzamelt informatie van miljoenen kleine zenuwuiteinden in het oog en verzendt signalen naar de hersenen. Om goed te werken, heeft het een constante toevoer van zuurstofrijk bloed nodig. Als de bloedvaten die naar de schijf leiden zwak of beschadigd zijn, wordt de zenuw minder effectief in het doorgeven van signalen. Als gevolg hiervan worden de gezichtsscherpte en de lichtwaarneming verminderd.
De oorzaak van ischemische optische neuropathie is niet altijd duidelijk. Veel patiënten hebben onderliggende ziekten die hun risico op bloedvatproblemen en schade aan de optische schijf verhogen, zoals diabetes, artritis, hoge cholesterol, hoge bloeddruk en hartaandoeningen. Problemen treden op wanneer de bloedcirculatie naar het oog slecht is, wat leidt tot een plotselinge, scherpe daling van de oculaire bloeddruk en zwelling van de optische schijf. Reuscelarteritis is een zeldzame maar ernstige potentiële oorzaak die bloedvatontsteking in het hoofd en de nek veroorzaakt, inclusief delicate bloedvaten in de ogen.
De meeste gevallen zonder arteritis zijn pijnloos. Visiestoornissen neigen snel vooruit te gaan, soms binnen enkele dagen of zelfs uren. Sommige mensen worden wakker uit een nachtrust om te ontdekken dat ze niet goed of helemaal niet uit één oog kunnen zien. Het is ook gebruikelijk dat een persoon het vermogen verliest om subtiele kleurschakeringen, diepte en lichthelderheid te detecteren. Het gezichtsvermogen kan ook zeer vlekkerig of wazig worden. Als arteritis aanwezig is, kan een persoon extra symptomen hebben zoals koorts, hoofd- en nekpijn en vermoeidheid.
Een oogarts kan ischemische optische neuropathie diagnosticeren met een klinisch onderzoek. Een gespecialiseerde microscoop wordt gebruikt om de optische schijf en de omliggende bloedvaten te bekijken om te zoeken naar tekenen van ontsteking. Als een probleem wordt ontdekt, zijn bloedtesten nodig om arteritis te bevestigen of uit te sluiten. Behandelbeslissingen worden genomen op basis van de onderliggende oorzaken, wanneer ze kunnen worden ontdekt.
Ischemische optische neuropathie wordt meestal behandeld met orale of geïnjecteerde steroïden om acute ontsteking te verlichten. Onderliggende factoren zoals diabetes of hoog cholesterol worden dienovereenkomstig behandeld met medicijnen of een operatie. Arteritis kan een zeer lange reeks ontstekingsremmende medicijnen en medicijnen vereisen die het immuunsysteem onderdrukken. De vooruitzichten kunnen variëren, maar de meerderheid van de mensen die een snelle behandeling krijgen, beginnen binnen een paar dagen beter te zien.