O que é neuropatia óptica isquêmica?

A neuropatia óptica isquêmica é um distúrbio ocular que é mais comum em pessoas com mais de 50 anos de idade. É caracterizada por perda de visão leve a grave que geralmente é indolor e pior em um olho do que no outro. Os problemas de visão ocorrem quando o nervo óptico não recebe um suprimento constante de sangue novo, rico em oxigênio, devido a inflamação ou danos nos vasos sanguíneos próximos. A neuropatia óptica isquêmica pode ou não ser um sinal de um problema de saúde subjacente muito sério chamado arterite de células gigantes; portanto, é importante visitar um médico aos primeiros sinais de agravamento dos problemas de visão para receber um diagnóstico preciso. A maioria dos pacientes consegue recuperar pelo menos parte de sua visão com medicamentos prescritos.

A maioria dos casos de neuropatia óptica isquêmica está relacionada a problemas com a seção anterior do nervo óptico, a parte mais próxima do olho que também é chamada de disco óptico. O disco coleta informações de milhões de pequenas terminações nervosas nos olhos e transmite sinais para o cérebro. Para funcionar corretamente, é necessário um suprimento constante de sangue oxigenado. Se os vasos sanguíneos que levam ao disco estão fracos ou danificados, o nervo se torna menos eficaz na transmissão de sinais. Como resultado, a acuidade visual e a percepção da luz diminuem.

A causa da neuropatia óptica isquêmica nem sempre é clara. Muitos pacientes têm doenças subjacentes que aumentam o risco de problemas nos vasos sanguíneos e danos no disco óptico, como diabetes, artrite, colesterol alto, pressão alta e doenças cardíacas. Os problemas ocorrem quando a circulação sanguínea no olho é ruim, levando a uma queda súbita e acentuada da pressão sanguínea ocular e do inchaço do disco óptico. A arterite de células gigantes é uma causa potencial rara, mas grave, que induz inflamação dos vasos sanguíneos por toda a cabeça e pescoço, incluindo vasos delicados nos olhos.

A maioria dos casos que não envolvem arterite é indolor. O comprometimento da visão tende a progredir rapidamente, às vezes em apenas alguns dias ou até horas. Algumas pessoas acordam de uma noite de sono e descobrem que não conseguem enxergar bem ou com apenas um olho. Também é comum uma pessoa perder a capacidade de detectar tons sutis de cor, profundidade e brilho da luz. A visão também pode se tornar muito irregular ou embaçada. Se houver arterite, uma pessoa pode ter sintomas adicionais, como febre, dor de cabeça e pescoço e fadiga.

Um oftalmologista pode diagnosticar neuropatia óptica isquêmica com um exame clínico. Um microscópio especializado é usado para visualizar o disco óptico e os vasos sanguíneos circundantes, procurando sinais de inflamação. Se um problema for descoberto, são necessários exames de sangue para confirmar ou descartar a arterite. As decisões de tratamento são tomadas com base nas causas subjacentes, quando podem ser descobertas.

A neuropatia óptica isquêmica é geralmente tratada com esteróides orais ou injetados para aliviar a inflamação aguda. Fatores subjacentes, como diabetes ou colesterol alto, são tratados de acordo com medicamentos ou cirurgia. A arterite pode exigir um curso muito longo de anti-inflamatórios e medicamentos que suprimem o sistema imunológico. A perspectiva pode variar, mas a maioria das pessoas que recebem tratamento imediato começa a enxergar melhor em alguns dias.

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