Wat is Jet Lag?
Het menselijk lichaam is afhankelijk van een aantal aanwijzingen om een natuurlijke slaap / waakcyclus te bepalen, ook wel bekend als een circadiaans ritme. Een van deze signalen is het verschil tussen licht en donker, en een andere is de natuurlijke progressie van lineaire tijd. Beide signalen kunnen echter ernstig worden gewijzigd door gebeurtenissen zoals langdurig vliegreizen of een verandering van ploegendienst op het werk. Het resultaat van deze abrupte veranderingen in lichte en donkere signalen of lokale tijd kan een toestand zijn die bekend staat als jetlag .
Jetlag treft vaak vliegtuigpassagiers die zich verplaatsen tussen tijdzones, niet binnen dezelfde tijdzone. Een vlucht die bijvoorbeeld om 13.00 uur lokale tijd Chicago verlaat, kan ongeveer om 13.00 uur lokale tijd in Californië landen. De passagiers zouden echter nog steeds worden aangepast aan de Chicago-tijd, dus ze kunnen symptomen van jetlag ervaren als hun slaapcyclus wordt verstoord. De lichte signalen van een Californische zon kunnen Chicago passagiers ook gedesoriënteerd of verward doen voelen bij hun normale bedtijd.
De symptomen van jetlag kunnen echter verder gaan dan een tijdelijke verwarring of desoriëntatie. Sommige passagiers die verschillende tijdzones hebben afgelegd, kunnen ernstige hoofdpijn, verstopping van de sinussen, algemene prikkelbaarheid en zelfs milde depressie ervaren. De verstoring van het circadiane ritme van de passagier kan enkele dagen blijven hangen, en kan zelfs erger zijn voor degenen die van west naar oost reizen. Het verkrijgen van meerdere uren daglicht lijkt niet zo slopend te zijn als uren verliezen van een natuurlijke bedtijd in het donker.
Sommige voorgestelde remedies voor jetlag omvatten matige lichaamsbeweging, het handhaven van normale eetschema's, ongeacht de lokale tijd, en voldoende slaap krijgen. Sommige doorgewinterde luchtreizigers raden ook aan schoenen en sokken te verwijderen zodat een passagier zijn of haar blote voeten op de vloerbedekking van het vliegtuig kan wrijven. De vertrouwde sensatie moet passagiers helpen zich te oriënteren na een lange vlucht met weinig natuurlijke signalen. Hoewel er momenteel geen wondermiddelen zijn voor de symptomen van jetlag, suggereren sommige voorlopige studies over het medicijn Viagra dat het enig effect kan hebben op het gevoel van desoriëntatie en verwarring bij jet-lagged passagierservaring. Er kunnen andere geneesmiddelen tegen angst of bloeddruk zijn die hetzelfde effect hebben. Medicijnen tegen misselijkheid voor bewegingsziekte kunnen ook een aantal positieve effecten hebben op het gevoel van jetlag.