Wat is Kuru?
Kuru is een zeer zeldzame neurologische ziekte die tot de jaren zestig in Nieuw -Guinea werd gedocumenteerd. Het maakt deel uit van een groep aandoeningen die overdraagbare spongiforme encefalopathieën (TSE's) worden genoemd, die worden gekenmerkt door schade aan de hersenen die in de loop van de tijd zeer langzaam optreedt. Wanneer iemand uiteindelijk sterft aan een TSE, blijkt de hersenen gevuld te zijn met plaques van eiwitten en met gaten, die beide de hersenfunctie tijdens het leven zouden hebben aangetast.
mensen contracteren kuru door te worden blootgesteld aan prionen, schurken eiwitten gevonden in het hersenweefsel van mensen die al besmet zijn. Sommigen gelooft dat Kuru in Nieuw -Guinea het resultaat was van traditionele begrafenispraktijken waarin mensen de doden consumeerden als onderdeel van een ritueel dat bedoeld was om de kracht en geest van de overledene in de stam te houden. Vrouwen en kinderen kregen gewoonlijk hersenweefsel aangeboden en ze ervoeren veel hogere percentages Kuru dan mannen. Er wordt ook aangenomen dat mensen via OPE aan prionen kunnen worden blootgesteldn snijdt en zweren op hun handen, die in contact kunnen komen met het eiwit terwijl ze de hersenmaterie hanteren. De snelle daling van de Kuru -tarieven nadat de overheid begon met het aanbevelen van alternatieve begrafenispraktijken, suggereert dat de theorie dat deze progressieve neurologische ziekte werd veroorzaakt door kannibalisme correct is, hoewel sommige wetenschappers deze theorie blijven betwisten.
Zodra het prion het lichaam binnenkomt, kan het jaren duren voordat de symptomen van Kuru verschijnen. Bij mensen met deze specifieke TSE worden shakes en trillen ervaren; "Kuru" betekent eigenlijk "trillende ziekte". De patiënt ervaart ook uitbarstingen van het lachen, waarin de alternatieve naam van "lachziekte" wordt uitgelegd voordat hij in Catatonia zinkt en niet reageert. De meeste patiënten sterven aan longontsteking of bedden, het resultaat van langdurige periodes in bed. In tegenstelling tot andere patiënten met TSE, ontwikkelen Kuru -patiënten meestal geen DE DEmentia.
Wetenschappers zijn geïnteresseerd in Kuru en andere TSE's omdat ze informatie geven over prionen en over ze worden overgedragen. Variant Creutzfeld-Jakob ziekte, een andere vorm van TSE gezien bij mensen, heeft periodiek media-aandacht getrokken in verschillende regio's van de wereld. Deze vorm van TSE lijkt te worden gecontracteerd door blootstelling aan hersenweefsel van dieren, zoals eekhoorns en vee, en het kan ook genetisch van oorsprong zijn.
De kans op het aansluiten van Kuru is extreem laag, omdat het intieme blootstelling aan menselijk hersenweefsel vereist van iemand die een actieve infectie heeft. Andere TSE's zijn ook relatief zeldzaam bij de menselijke bevolking.