Vad är Kuru?

Kuru är en mycket sällsynt neurologisk sjukdom som dokumenterades i Nya Guinea under 1960 -talet. Det är en del av en grupp förhållanden som kallas överförbara spongiform encefalopatier (TSE), som kännetecknas av skador på hjärnan som inträffar mycket långsamt över tiden. När någon så småningom dör av en TSE, har hjärnan visat sig vara fylld med plack av proteiner och med hål, som båda skulle ha nedsatt hjärnfunktion under livet.

Människor samarbetar Kuru genom att bli utsatta för prioner, skurkproteiner som finns i hjärnvävnaden hos människor som redan har infekterats. Det tros av vissa att Kuru i Nya Guinea var resultatet av traditionella begravningspraxis där människor konsumerade de döda som en del av en ritual som var avsedd att hålla styrkan och andan hos den avlidne i stammen. Kvinnor och barn erbjöds ofta hjärnvävnad, och de upplevde mycket högre kuru än män. Det antas också att människor kan utsättas för prioner genom OPEn skär och sår på händerna, vilket kan komma i kontakt med proteinet medan han hanterar hjärnmaterial. Den snabba nedgången i Kuru -räntorna efter att regeringen började rekommendera alternativa begravningspraxis tyder på att teorin om att denna progressiva neurologiska sjukdom orsakades av kannibalism är korrekt, även om vissa forskare fortsätter att utmana denna teori.

När prion kommer in i kroppen kan det ta år för symtom på Kuru att dyka upp. Hos människor med denna speciella TSE upplevs skakningar och skakning; "Kuru" betyder faktiskt "skakande sjukdom." Patienten upplever också utbrott av skratt, förklarar det alternativa namnet på "skrattande sjukdom", innan han sjunker in i katatoni och blir icke -svarande. De flesta patienter dör av lunginflammation eller sängsår, resultatet av att spendera längre perioder i sängen. Till skillnad från andra patienter med TSE utvecklar Kuru -patienter vanligtvis inte DEmentia.

Forskare är intresserade av Kuru och andra TSE eftersom de ger information om prioner och om de överförs. Variant Creutzfeld-Jakob-sjukdomen, en annan form av TSE som ses hos människor, har regelbundet väckt medieuppmärksamhet i olika regioner i världen. Denna form av TSE verkar vara kontrakterad genom exponering för hjärnvävnad från djur, såsom ekorrar och nötkreatur, och den kan också vara genetisk ursprung.

Sannolikheten för att drabbas av Kuru är extremt låg, eftersom det kräver intim exponering för mänsklig hjärnvävnad från någon som har en aktiv infektion. Andra TSE är också relativt sällsynta bland den mänskliga befolkningen.