Co je Kuru?

Kuru je velmi vzácné neurologické onemocnění, které bylo v Nové Guineji dokumentováno během šedesátých let. Je součástí skupiny podmínek zvaných přenositelných spongiformních encefalopatií (TSE), které se vyznačují poškozením mozku, které se v průběhu času vyskytuje velmi pomalu. Když někdo nakonec zemře z TSE, bylo zjištěno, že mozek je naplněn plaky proteinů a otvory, které by obě zhoršily funkci mozku během života. Někteří věří, že Kuru v Nové Guineji byl výsledkem tradičních pohřebních praktik, ve kterých lidé konzumovali mrtvé jako součást rituálu, který měl za cíl udržet sílu a ducha zesnulého v kmeni. Ženám a dětem byly běžně nabízeny mozkové tkáni a zažily mnohem vyšší míru Kuru než muži. Rovněž se věří, že lidé by mohli být vystaveni prionům prostřednictvím OPEn řezy a vředy na jejich rukou, které by mohly přijít do styku s proteinem při manipulaci s mozkovou hmotou. Rychlý pokles míry Kuru poté, co vláda začala doporučit alternativní pohřební praktiky, naznačuje, že teorie, že toto progresivní neurologické onemocnění bylo způsobeno kanibalismem, je správná, i když někteří vědci tuto teorii nadále zpochybňují.

Jakmile prion vstoupí do těla, může trvat roky, než se objeví příznaky Kuru. U lidí s tímto konkrétním TSE jsou zkušené chvění a chvění; „Kuru“ vlastně znamená „chvějící se nemoc“. Pacient také zažívá výbuchy smíchu, vysvětluje alternativní jméno „smích v nemoci“, než se ponoří do Catatonia a nereaguje. Většina pacientů umírá na pneumonii nebo vředy postele, což je výsledek prodloužených období v posteli. Na rozdíl od jiných pacientů s TSE se pacienti Kuru obvykle nevyvíjejí DEMentia.

Vědci se zajímají o Kuru a další TSES, protože poskytují informace o prionech a o nich jsou přenášeny. Varianta Creutzfeld-Jkobova choroba, další forma TSE viděná u lidí, pravidelně přitahovala mediální pozornost v různých regionech světa. Zdá se, že tato forma TSE je nakazena vystavením mozkové tkáně ze zvířat, jako jsou veverky a skot, a může to být také genetický původ.

Pravděpodobnost uzavření Kuru je extrémně nízká, protože vyžaduje intimní vystavení lidské mozkové tkáni od někoho, kdo má aktivní infekci. Jiné TSE jsou také relativně vzácné mezi lidskou populací.