Wat zijn Lactobacillus Acidophilus-bacteriën?
Lactobacillus acidophilus- bacteriën zijn grampositieve bacteriën die van nature in het menselijke spijsverteringskanaal voorkomen. Deze organismen behoren tot een groep die melkzuurbacteriën wordt genoemd, omdat ze overleven door suikers af te breken tot melkzuur, en onderweg een aantal nuttige bijproducten produceren. In de darm helpen ze mensen bij het verteren van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen en hun afvalproducten dragen bij aan de voedingswaarde door mensen vitamines en mineralen zoals vitamine K te bieden. Deze bacteriën worden ook wel 'probiotische' of 'vriendelijke' bacteriën genoemd, omdat ze gezondheidsvoordelen hebben, in tegenstelling tot pathogene bacteriën die mensen ziek maken.
Zoals de naam al aangeeft, worden Lactobacillus acidophilus- bacteriën geassocieerd met melk en andere zuivelproducten en houden ze van zeer zure omgevingen. Wanneer mensen melk fermenteren om gekweekte zuivelproducten zoals yoghurt en kaas te maken, zijn deze bacteriën vaak aanwezig. Terwijl ze werken, verhogen ze de zuurgraad van de cultuur en remmen ze de groei van schadelijke bacteriën die een meer neutrale omgeving verkiezen. Dit maakt gekweekt en ander gefermenteerd voedsel resistent tegen besmettelijke organismen, een reden waarom veel samenlevingen een lange geschiedenis hebben gebruikt bij het bewaren van voedsel.
In het lichaam houden Lactobacillus acidophilus- bacteriën niet alleen voedingsstoffen aan, maar houden ze ook de zuurgraad hoog en onderdrukken ze de groei van ongewenste bacteriën. In de mond zal het infecties met gisten bestrijden, zoals die die spruw veroorzaken, en het kan ook schimmelinfecties van de geslachtsorganen voorkomen of bestrijden. Dit is een reden waarom mensen met schimmelinfecties soms worden geadviseerd om yoghurt te eten met levende actieve culturen of om een acidophilus-supplement te nemen dat Lactobacillus acidophilus- bacteriën bevat.
Dit organisme is een onderwerp van intensieve studie geweest door onderzoekers die geïnteresseerd zijn in hoe het zich in het lichaam gedraagt, evenals mensen die zijn rol in voedselfermentatie en -conservering bestuderen. Onderzoekers hebben veel geleerd over de omstandigheden waaraan het de voorkeur geeft en hoe het samenwerkt met andere organismen. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van een aantal probiotische supplementen, verkocht om de spijsvertering te bevorderen. Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat dergelijke supplementen variabel zijn in termen van werkzaamheid en kwaliteit; soms zijn de Lactobacillus acidophilus- bacteriën binnenin dood, en in andere gevallen zijn ze misschien niet zo gunstig voor het behandelen of voorkomen van ziekten.
Mensen die geïnteresseerd zijn in het kijken naar Lactobacillus acidophilus- bacteriën kunnen online dia's vinden, waarvan er veel gekleurd zijn om duidelijkere visuele informatie te bieden. Voor degenen die dingen van dichtbij en persoonlijk leuker vinden en toegang hebben tot hoge resolutie microscopen, kunnen monsters van yoghurt met levende culturen of ander traditioneel gefermenteerd voedsel worden onderzocht om hun bacteriële bewoners te onthullen. Deze bacterie is gemakkelijk te herkennen, met zijn kenmerkende staafachtige vorm.