Wat is de borstziekte van Paget?

De borstziekte van Paget is een vorm van kanker die zich op en onder de tepels manifesteert. Het is een van de zeldzaamste soorten borstkanker en komt bijna nooit alleen voor. Integendeel, de ziekte van Paget gaat meestal gepaard met een vaker voorkomend type onderliggende kanker dieper in de borst. Tumoren kunnen chronische pijn, vermoeidheid en eczeemachtige symptomen rond de tepels veroorzaken. Niet-chirurgische behandelingsopties zijn beperkt en de meeste gevallen vereisen mastectomie om ervoor te zorgen dat de kanker zich niet verspreidt naar lymfeklieren en andere delen van het lichaam.

Een vrouw van elke post-puberale leeftijd kan lijden aan de borstziekte van Paget, maar de meerderheid van de patiënten is ouder dan 50 jaar. Zeer zelden kan de kanker zich ontwikkelen bij oudere mannen. Artsen weten niet wat de ziekte van Paget veroorzaakt, maar er wordt aangenomen dat zowel genetische als omgevingsfactoren een belangrijke rol spelen. Blootstelling aan hoge stralingsniveaus, zoals kan optreden tijdens de behandeling van andere kankers, kan de borstziekte van Paget veroorzaken. Obesitas, hoge niveaus van oestrogeenhormonen en familiegeschiedenis van borstkanker brengen ook vrouwen met een verhoogd risico.

De borstziekte van Paget is een relatief snelgroeiende kanker, maar fysieke symptomen zijn mogelijk pas na enkele maanden zichtbaar nadat een tumor zich begint te ontwikkelen. De eerste tekenen van kanker kunnen gevoeligheid, roodheid en droogte rond de tepel zijn. De huid begint te schilferen en jeukt en de tepel kan plat worden of ondersteboven lijken. Af en toe kan een harde knobbel worden gevoeld achter de tepel. De ziekte van Paget wordt meestal geïsoleerd in één borst, maar het is mogelijk om symptomen in beide borsten tegelijkertijd te hebben of later de kanker aan de andere kant te ontwikkelen.

Een vrouw die veranderingen in haar borst opmerkt, moet zo snel mogelijk een arts bezoeken om een ​​juiste diagnose te krijgen. Een specialist kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren om het uiterlijk van de tepel te evalueren en te controleren op knobbels. Mammogrammen worden uitgevoerd om te zoeken naar onderliggende tumoren dieper in de borst. Als de ziekte van Paget wordt vermoed, kan de arts een klein stukje weefsel uit de tepel schrapen voor laboratoriumanalyse.

Zodra een diagnose is bevestigd, kunnen specialisten verschillende behandelingsopties overwegen. Chirurgie is meestal noodzakelijk om een ​​deel of de gehele getroffen borst te verwijderen. Als er geen onderliggende kanker is, kunnen alleen de tepel en melkkanalen worden weggesneden. In de meeste gevallen moet echter de hele borst worden verwijderd. Als de borstziekte van Paget zich uitbreidt naar de lymfeklieren in de oksels, worden deze ook verwijderd.

Wanneer kanker wordt ontdekt en vroeg wordt behandeld, ervaren de meeste vrouwen volledig herstel na een operatie. Voorgevormde bh's en op maat gemaakte orthesen kunnen worden gebruikt om symmetrie terug te brengen naar de borst. Als na de behandeling tumoren elders in het lichaam ontstaan, kan langdurige chemotherapie of bestraling nodig zijn om het risico op fatale complicaties te verminderen.