Wat is paradoxale intentie?
Paradoxale bedoeling is een behandelingsbenadering in psychotherapie, bedacht door Victor Frankl, een beroemde Oostenrijkse neuroloog die de opsluiting in nazi-concentratiekampen tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefde en later een wereldberoemde psychiater werd. Frankl's benadering van het overwinnen van neurotische gedachten of gewoonten is om te suggereren dat de patiënt die dergelijke omstandigheden ervaart zichzelf onderdompelt in de bron van de angst. Door het direct op een bewust niveau te confronteren, wordt aangenomen dat de neurotische gewoonte in de toekomst gemakkelijker kan worden gezien en vermeden. Een dergelijke behandeling in paradoxale intentie maakt deel uit van Frankl's bredere benadering van mentale behandelingen die bekend staat als logotherapie. Logotheraphy richt zich op het zoeken naar betekenis in iemands leven, waarvan wordt aangenomen dat dit de dominante kracht is die het leven vormt en het voor individuen mogelijk maakt om boven hun angsten en waargenomen beperkingen uit te stijgen.
Een fundamenteel uitgangspunt van het idee van paradoxale intentie is dat de psychodynamica van hoe een individu omgaat met onoplosbare problemen een toestand creëert waarin het probleem waarschijnlijk voor onbepaalde tijd zal worden bestendigd. Dit komt omdat coping-mechanismen mentale aanpassing aan de omstandigheden van het probleem bevorderen in plaats van het bevorderen van verandering om het te vermijden. Door te kijken naar het tegenovergestelde van wat men normaal zou doen of voelen in een bepaalde situatie, kan openbaring over het huidige gedrag worden verkregen.
Een voorbeeld zou iemand zijn die consequent te veel eet, maar mentaal de realiteit vermijdt dat hij of zij dit daadwerkelijk doet door zich niet bewust te concentreren op voedsel, wat een latent gevoel van ontbering en angst voor voedsel in de geest creëert. Paradoxale intentie zou zo'n persoon instrueren om zoveel mogelijk doelbewust na te denken over eten en alles te eten wat hij of zij kan dat de minste aantrekkingskracht heeft. Dit kan een onthullend gevoel van bewustzijn en afstoting in de geest creëren met betrekking tot het gedrag, wat de eerste stap is op weg naar het verslaan ervan.
Het gebruik van paradoxale intentie wordt af en toe vergeleken met een gedachte-experiment in de filosofie bekend als Kavka's toxinepuzzel, genoemd naar Gregory Kavka, een Amerikaanse filosoof die het idee in 1983 heeft uitgevonden. De toxinepuzzel stelt in feite dat als een persoon een solide mentale toewijding om een handeling uit te voeren waarvan hij of zij weet dat hij in werkelijkheid niet zal worden nageleefd, hij of zij moet een irrationele gemoedstoestand creëren. Het overwinnen van slopende praktijken vereist daarom dat individuen vermaken wat momenteel als irrationele gedachten wordt gezien, en een verbintenis om daarop gebaseerde acties uit te voeren, om zichzelf te dwingen de realiteit in een nieuw licht te zien en verandering te initiëren.
Vanuit Frankl's standpunt waren paradoxale intentie en logotherapie echter niet bedoeld om mensen te bevrijden van lijden. In plaats daarvan definieerde Frankl al het pathologische gedrag als gewoonten en omstandigheden die individuen betekenis in hun leven ontnamen. Door mensen aan te moedigen hun angsten onder ogen te zien, opent zijn vorm van psychotherapie nieuwe bestaansmogelijkheden en een breder begrip van de werkelijkheid die een groter doel voor het leven kunnen brengen, hoewel het uiteindelijk ook verder lijden in het proces kan brengen.