Vad är paradoxal avsikt?

Paradoxal avsikt är en behandlingsmetod i psykoterapi som utformats av Victor Frankl, en berömd österrikisk neurolog som överlevde fängelse i nazistiska koncentrationsläger under andra världskriget och fortsatte med att bli en världsberömd psykiater. Frankls inställning till att övervinna neurotiska tankar eller vanor är att föreslå att patienten som upplever sådana tillstånd fördjupar sig själv i källan till rädslan. Genom att konfrontera den direkt på en medveten nivå tros det att den neurotiska vanan lättare kan ses och undvikas i framtiden. En sådan behandling i paradoxal avsikt är en del av Frankls bredare inställning till mentala behandlingar som har blivit känd som logoterapi. Logoteraphy fokuserar på sökandet efter mening i ens liv, där detta tros vara den dominerande kraften som formar livet och gör det möjligt för individer att stiga över sin rädsla och uppfattade begränsningar.

En grundläggande förutsättning för idén om paradoxal avsikt är att psykodynamiken för hur en individ hanterar olösliga problem skapar ett tillstånd där problemet troligen kommer att försvaras på obestämd tid. Detta beror på att hanteringsmekanismer främjar mental anpassning till problemets villkor istället för att främja förändring för att undvika det. Genom att titta på motsatsen till vad man normalt skulle göra eller känna i en given situation kan man få uppenbarelse om aktuellt beteende.

Ett exempel är någon som konsekvent äter mycket, men mentalt undviker verkligheten att han eller hon faktiskt gör det genom att inte medvetet fokusera på mat, vilket skapar en latent känsla av berövning och ångest mot mat i sinnet. Paradoxal avsikt skulle instruera en sådan individ att tänka målmedvetet om att äta så mycket som möjligt och att äta allt han eller hon kan som har minst möjliga vädjan. Detta kan skapa en avslöjande känsla av medvetenhet och avvisning i sinnet när det gäller beteendet, som är det första steget på vägen mot att besegra det.

Användningen av paradoxal avsikt jämförs ibland med ett tankeexperiment i filosofi känd som Kavkas toxinpussel, uppkallad efter Gregory Kavka, en amerikansk filosof som uppfann idén 1983. Toxinpusslet säger i princip att om en person ska göra en solid mentalt engagemang för att utföra en handling som han eller hon vet i verkligheten inte kommer att följas, han eller hon måste skapa ett irrationellt sinnestillstånd. Att övervinna försvagande praxis kräver därför att individer underhåller vad som för närvarande uppfattas som irrationella tankar och ett åtagande att genomföra åtgärder baserade på dem för att tvinga sig att se verkligheten i ett nytt ljus och initiera förändringar.

Från Frankls synvinkel var dock paradoxala avsikter och logoterapi inte avsedda att befria människor från lidande. Istället definierade Frankl allt patologiskt beteende som vanor och förhållanden som berövade individer mening i sina liv. Genom att uppmuntra människor att möta sin rädsla öppnar hans form av psykoterapi nya möjligheter till existens och en bredare förståelse av verkligheten som kan ge ett större syfte till livet, även om det i slutändan kan leda till ytterligare lidande i processen.