Hvad er paradoksal hensigt?
Paradoksal hensigt er en behandlingsmetode i psykoterapi udtænkt af Victor Frankl, en berømt østrigsk neurolog, der overlevede fængsling i nazi-koncentrationslejre under 2. verdenskrig og fortsatte med at blive en verdenskendt psykiater. Frankls tilgang til at overvinde neurotiske tanker eller vaner er at antyde, at patienten, der oplever sådanne tilstande, fordyber sig i kilden til frygt. Ved at konfrontere den direkte på et bevidst niveau antages det, at den neurotiske vane lettere kan ses og undgås i fremtiden. En sådan behandling i paradoksal hensigt er en del af Frankls bredere tilgang til mentale behandlinger, der er blevet kendt som logoterapi. Logoteraphy fokuserer på søgen efter mening i ens liv, hvor det antages at være den dominerende kraft, der former livet og gør det muligt for enkeltpersoner at hæve sig over deres frygt og opfattede begrænsninger.
En grundlæggende forudsætning for ideen om paradoksal intention er, at psykodynamikken om, hvordan et individ klarer uopløselige problemer, skaber en tilstand, hvor problemet sandsynligvis vil blive vedvarende på ubestemt tid. Dette skyldes, at mestringsmekanismer fremmer mental tilpasning til problemets forhold i stedet for at fremme forandring for at undgå det. Ved at se på det modsatte af, hvad man normalt ville gøre eller føle i en given situation, kan man få en åbenbaring om den aktuelle adfærd.
Et eksempel ville være en, der konsekvent overspiser, men mentalt undgår den virkelighed, at han eller hun faktisk gør det ved ikke at bevidst fokusere på mad, hvilket skaber en latent følelse af berøvelse og angst for mad i sindet. Paradoksal hensigt vil instruere en sådan person til at tænke målrettet om at spise så meget som muligt og spise alt hvad han eller hun kan, der har mindst mulig appel. Dette kan skabe en åbenbarende følelse af opmærksomhed og frastødelse i sindet med hensyn til adfærden, som er det første skridt på vejen mod at besejre den.
Brugen af paradoksale intentioner sammenlignes lejlighedsvis med et tankeeksperiment i filosofi kendt som Kavkas toksinpuslespil, opkaldt efter Gregory Kavka, en amerikansk filosof, der opfandt ideen i 1983. Toxin-puslespillet siger grundlæggende, at hvis en person skal fremstille en solid mental forpligtelse til at udføre en handling, som han eller hun ved i virkeligheden ikke vil blive fulgt gennem, han eller hun skal skabe en irrationel sindstilstand. At overvinde svækkende praksis kræver derfor, at individer underholder det, der i øjeblikket opfattes som irrationelle tanker, og en forpligtelse til at gennemføre handlinger, der er baseret på dem, for at tvinge sig selv til at se virkeligheden i et nyt lys og igangsætte ændringer.
Fra Frankls synspunkt var paradoksale intentioner og logoterapi imidlertid ikke beregnet til at befri mennesker fra lidelse. I stedet definerede Frankl al patologisk adfærd som vaner og forhold, der fratog individer mening i deres liv. Ved at tilskynde folk til at møde deres frygt åbner hans form for psykoterapi nye muligheder for eksistens og en bredere forståelse af virkeligheden, der kan bringe et større formål til livet, skønt det også i sidste ende kan bringe yderligere lidelser i processen.