Wat is parotitis?
De belangrijkste speekselklieren van het gezicht, gelegen achter de kaak, worden de parotisklieren genoemd. Deze klieren scheiden een enzym af, alfa-amylase genaamd, dat begint met het afbreken van zetmeel terwijl voedsel in de mond wordt gekauwd. Zeer weinig medische aandoeningen zijn geassocieerd met deze klieren; de meest voorkomende is een ontstekingsziekte genaamd parotitis.
Parotisontsteking is meestal een gevolg van een infectie. Meer zelden kan de ontsteking worden veroorzaakt door een auto-immuunziekte. Er is ook een niet-specifieke vorm van parotisziekte die chronische ontsteking lijkt te veroorzaken zonder onderliggende oorzaak.
Symptomen van de aandoening zijn pijnlijke zwelling en roodheid van de huid over de klier. De pijn wordt verergerd door te kauwen en de klieren voelen zacht aan. Wanneer de oorzaak van de ontsteking een bacteriële infectie is, is speeksel vaak geel van kleur en dikker dan speeksel dat wordt afgescheiden door een gezonde klier. Als de ontsteking niet door een infectie wordt veroorzaakt, kan speeksel normaal of bijna normaal van kleur en viscositeit zijn.
Infectieuze parotisontsteking wordt meestal veroorzaakt door virale infectie met bof, die vaak ook koorts, hoofdpijn en testiculaire zwelling veroorzaakt. Infectieuze parotitis kan ook worden veroorzaakt door een bacteriële infectie; in de meeste gevallen is het besmettelijke middel Staphylococcus aureus . Mensen met hiv of tuberculose hebben een verhoogd risico op infectieuze parotisontsteking. Deze infecties kunnen ook terugkerende parotitis veroorzaken, waarbij de klier constant ontstoken is of vatbaar is voor herhaalde infecties.
Hoewel sommige gevallen van terugkerende ontsteking geassocieerd zijn met een infectie, komen de meeste voor in combinatie met auto-immuunziekten. Wanneer de ontsteking een auto-immuun oorzaak heeft, is de meest waarschijnlijke aandoening het syndroom van Sjögren. Deze ziekte ontwikkelt zich meestal bij mensen van 40 tot 60 jaar, maar kan ook bij kinderen voorkomen. Auto-immuun parotisontsteking ontstaat als gevolg van immuuncellen die gevoelig worden voor cellen van de parotis. Het immuunsysteem zet een aanval op parotiscellen op en veroorzaakt chronische of terugkerende ontstekingen.
Behandeling met parotitis is meestal beperkt tot verlichting van pijn en gevoeligheid van de parotisklieren. Wanneer de ontsteking een geïsoleerd geval is dat wordt veroorzaakt door een infectie, kan voldoende behandeling pijnmedicatie, juiste hydratatie en de toepassing van warmte omvatten. In de meeste gevallen verdwijnt de bofinfectie zonder verdere behandeling. Als de ontsteking wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, wordt een antibioticabehandeling vaak gebruikt in combinatie met symptomatische verlichting.
Chronische of terugkerende gevallen van parotitis kunnen ook op deze manier worden behandeld, als de afleveringen niet ernstig zijn. Sommige mensen kiezen voor een operatie om de chronisch ontstoken parotisklieren te verwijderen of te wijzigen, vanwege de zeer onaangename aard van chronische symptomen. De meest voorkomende operatie die voor deze aandoening wordt uitgevoerd, is een operatie waarbij het buitenste deel van de klier wordt verwijderd, waardoor de zogenaamde diepe lob intact blijft, die meestal niet betrokken is bij een infectie.