Hva er parotitt?

De viktigste spyttkjertlene i ansiktet, som ligger bak kjeven, kalles parotidkjertlene. Disse kjertlene skiller ut et enzym kalt alfa-amylase, som begynner prosessen med å bryte ned stivelse når maten tygges i munnen. Svært få medisinske tilstander er assosiert med disse kjertlene; den vanligste er en betennelsessykdom kalt parotitt.

Parotis kjertelbetennelse er oftest et resultat av infeksjon. Mer sjelden kan betennelsen være forårsaket av en autoimmun sykdom. Det er også en ikke-spesifikk form for parotis sykdom som forårsaker kronisk betennelse tilsynelatende uten noen underliggende årsak.

Symptomer på tilstanden inkluderer smertefull hevelse og rødhet i huden over kjertelen. Smertene forverres ved å tygge, og kjertlene er ømme å ta på. Når årsaken til betennelsen er en bakteriell infeksjon, er spytt ofte gul i fargen og tykkere enn spytt som skilles ut fra en sunn kjertel. Hvis betennelsen ikke er forårsaket av infeksjon, kan spytt være normalt eller nær normalt i farger og viskositet.

Infeksiøs parotis betennelse er ofte forårsaket av virusinfeksjon med kusma, noe som ofte også forårsaker feber, hodepine og hevelse i testiklene. Infeksiøs parotitt kan også være forårsaket av en bakteriell infeksjon; i de fleste tilfeller er smittestoffet Staphylococcus aureus . Personer med HIV eller tuberkulose har økt risiko for smittsom parotis betennelse. Disse infeksjonene kan også forårsake tilbakevendende parotitt, der kjertelen stadig blir betent, eller er mottakelig for gjentatte episoder av infeksjon.

Mens noen tilfeller av tilbakevendende betennelse er assosiert med infeksjon, forekommer de fleste i forbindelse med autoimmun sykdom. Når betennelsen har en autoimmun årsak, er den mest sannsynlige tilstanden Sjogren's syndrom. Denne sykdommen utvikler seg vanligvis hos personer i alderen 40 til 60 år, men kan også forekomme hos barn. Autoimmun parotis betennelse utvikles som et resultat av at immunceller blir følsomme for celler i parotis kjertel. Immunsystemet monterer et angrep på parotidceller og forårsaker kronisk eller tilbakevendende betennelse.

Parotittbehandling er vanligvis begrenset til å gi lindring fra smerter og ømhet i parotidkjertlene. Når betennelsen er et isolert tilfelle forårsaket av infeksjon, kan tilstrekkelig behandling inkludere smertestillende medisiner, riktig hydrering og påføring av varme. I de fleste tilfeller løper infeksjonen i kusma uten ytterligere behandling. Hvis betennelsen er forårsaket av bakteriell infeksjon, brukes ofte antibiotikabehandling i forbindelse med symptomatisk lettelse.

Kroniske eller tilbakevendende tilfeller av parotitt kan også behandles på denne måten, hvis episodene ikke er alvorlige. Noen mennesker velger kirurgi for å fjerne eller endre de kronisk betente parotis kjertlene, på grunn av den svært ubehagelige arten av kroniske symptomer. Den vanligste operasjonen som er utført for denne tilstanden, er en der den ytre delen av kjertelen fjernes, og etterlater intakt den såkalte dype loben, som vanligvis ikke er involvert i infeksjon.