Wat is portale hypertensie?
Portale hypertensie is een aandoening waarbij de lever niet genoeg bloed krijgt vanwege de hoge bloeddruk van de portale ader. De poortader is verantwoordelijk voor het geleiden van bloed uit de maag en darmen, waar het vervolgens in kleinere aders breekt. Deze kleinere aderen voeren bloed naar de lever, het orgaan dat verantwoordelijk is voor het helpen omzetten van de voedingsstoffen uit voedsel in energie. Als de met de lever verbonden aderen moeite hebben met het transporteren van bloed, kan het lichaam nieuwe aders op de maag en darmen vormen die bekend staan als varices om het bloed sneller te dragen. Varices zijn dunner dan normale aderen en vatbaarder voor barsten en veroorzaken interne bloedingen.
Milde gevallen van portale hypertensie hebben mogelijk geen merkbare symptomen. Naarmate de toestand vordert, kan een persoon wallen opmerken in zijn of haar buik. Deze wallen staan bekend als ascites en zijn te wijten aan een back-up van vocht in de maag. Een persoon met de aandoening kan ook zwart braken of ontlasting hebben, wat duidt op bloeden van de darmen. In meer ernstige gevallen kan de aandoening voorkomen dat het lichaam eiwitten uit voedsel absorbeert en leiden tot concentratieproblemen of geheugenverlies, een symptoom dat encefalopathie wordt genoemd .
De meeste gevallen van portale hypertensie zijn te wijten aan andere aandoeningen of aandoeningen die schade aan de lever veroorzaken. Een van de meest voorkomende boosdoeners is cirrose, een ziekte die ervoor zorgt dat de lever hard weefsel ontwikkelt om verslechterde delen van eens gezond leverweefsel te vervangen. Cirrose is meestal te wijten aan alcoholmisbruik, wat schade aan leverweefsel kan veroorzaken. Andere mogelijke oorzaken van portale hypertensie zijn hepatitis C en trombose of bloedstolsels van de portale aderen.
Artsen bevelen in het algemeen veranderingen in het dieet aan als een vorm van behandeling voor de beginfasen van portale hypertensie. Omdat de aandoening ervoor kan zorgen dat de lever niet zoveel bloed krijgt als normaal, kan een getroffen persoon mogelijk niet genoeg voedingsstoffen uit voedsel ontvangen. Hij of zij moet mogelijk speciale aandacht besteden aan het consumeren van voldoende voedsel met veel voedingsstoffen om het verlies van sommige voedingsstoffen tegen te gaan die de lever mogelijk niet opneemt. Een persoon met de aandoening moet mogelijk ook zijn of haar natriuminname beperken omdat hoge natriumgehaltes ascites erger kunnen maken.
Portale hypertensie zal meestal ook met medicatie moeten worden behandeld om de bloeddruk te helpen verlagen. Meer ernstige gevallen van portale hypertensie kunnen worden behandeld met een operatie om de aderen die naar de lever leiden fysiek te herleiden. Een veel voorkomende chirurgische behandelingsprocedure is een transjugulaire intrahepatische portosystemische shunt (TIPS), een operatie waarbij een chirurg de portale ader bevestigt op de aderen van de lever die bekend staan als leveraders. Deze procedure zorgt ervoor dat bloed gemakkelijker de lever kan bereiken omdat ze minder afstand hebben om te reizen.