Qu'est-ce que l'hypertension de Portal?
L'hypertension portale est une affection dans laquelle le foie ne reçoit pas assez de sang en raison de l'hypertension artérielle de la veine porte. La veine porte est responsable de guider le sang de l'estomac et des intestins, où il se casse ensuite dans de plus petites veines. Ces petites veines transportent le sang vers le foie, l'organe responsable de la conversion des nutriments contenus dans les aliments en énergie. Si les veines reliées au foie ont des difficultés à transporter le sang, le corps peut former de nouvelles veines sur l'estomac et les intestins appelés varices pour aider à transporter le sang plus rapidement. Les varices sont plus minces que les veines normales et plus susceptibles d’éclater et de provoquer des saignements internes.
Les cas bénins d’hypertension portale peuvent ne présenter aucun symptôme perceptible. Au fur et à mesure que la maladie progresse, une personne peut remarquer des poches dans la région abdominale. Ce gonflement est connu sous le nom d'ascite et est dû à une accumulation de liquide dans l'estomac. Une personne atteinte peut également avoir des vomissures ou des excréments noirs, ce qui indique un saignement des intestins. Dans des cas plus graves, la maladie peut empêcher le corps d'absorber les protéines des aliments et entraîner des difficultés de concentration ou une perte de mémoire, un symptôme appelé encéphalopathie .
La majorité des cas d’hypertension portale sont dus à d’autres troubles ou affections qui endommagent le foie. La cirrhose est l’une des causes les plus courantes de la maladie. C’est ainsi que le foie développe des tissus durs pour remplacer les sections détériorées de tissus hépatiques autrefois en bonne santé. La cirrhose est généralement due à l'abus d'alcool, ce qui peut endommager les tissus du foie. L'hépatite C et la thrombose, ou des caillots sanguins des veines porte, sont d'autres causes possibles de l'hypertension portale.
Les médecins recommandent généralement des modifications de l'alimentation comme forme de traitement pour les débuts de l'hypertension portale. Etant donné que cette maladie peut empêcher le foie de recevoir autant de sang que la normale, une personne affectée peut ne pas être en mesure de recevoir suffisamment de nutriments contenus dans les aliments. Il devra peut-être accorder une attention particulière à la consommation d’aliments riches en éléments nutritifs afin de contrecarrer la perte de certains éléments nutritifs que le foie n’absorbe pas. Une personne atteinte de la maladie peut également avoir besoin de limiter sa consommation de sodium, car une teneur élevée en sodium peut aggraver l'ascite.
L’hypertension portale devra également être traitée avec des médicaments pour aider à réduire la pression artérielle. Les cas plus graves d’hypertension portale peuvent être traités chirurgicalement pour rediriger physiquement les veines menant au foie. Une procédure de traitement chirurgical courante est un shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire (TIPS), une opération au cours de laquelle un chirurgien attache la veine porte aux veines du foie, appelées veines hépatiques. Cette procédure permet d’assurer que le sang atteindra plus facilement le foie car ils ont moins de distance à parcourir.