O que é hipertensão portal?
A hipertensão portal é uma condição na qual o fígado não recebe sangue suficiente devido à pressão alta da veia porta. A veia porta é responsável por guiar o sangue do estômago e intestinos, onde então se rompe em veias menores. Essas veias menores transportam sangue para o fígado, o órgão responsável por ajudar a converter os nutrientes dos alimentos em energia. Se as veias conectadas ao fígado tiverem dificuldade em transportar sangue, o corpo poderá formar novas veias no estômago e no intestino, conhecidas como varizes, para ajudar a transportar o sangue mais rapidamente. As varizes são mais finas que as veias normais e mais suscetíveis a rebentar e causar sangramento interno.
Casos leves de hipertensão portal podem não apresentar nenhum sintoma perceptível. À medida que a condição progride, uma pessoa pode notar inchaço em sua barriga. Este inchaço é conhecido como ascite e é devido a um backup de líquido no estômago. Uma pessoa com a condição também pode ter vômito preto ou fezes, o que indica sangramento do intestino. Em casos mais graves, a condição pode impedir que o corpo absorva proteínas dos alimentos e leve a dificuldade de concentração ou perda de memória, um sintoma conhecido como encefalopatia .
A maioria dos casos de hipertensão portal é devida a outros distúrbios ou condições que causam danos ao fígado. Um dos culpados mais comuns é a cirrose, uma doença que faz com que o fígado desenvolva tecido duro para substituir seções deterioradas de tecido hepático uma vez saudável. A cirrose geralmente ocorre devido ao abuso de álcool, que pode causar danos ao tecido hepático. Outras causas possíveis de hipertensão portal são hepatite C e trombose, ou coágulos sanguíneos das veias portais.
Os médicos geralmente recomendam mudanças na dieta como forma de tratamento para os estágios iniciais da hipertensão portal. Como a condição pode fazer com que o fígado não receba tanto sangue quanto o normal, uma pessoa afetada pode não ser capaz de receber nutrientes suficientes dos alimentos. Ele ou ela pode precisar prestar atenção especial ao consumo de alimentos ricos em nutrientes o suficiente para combater a perda de alguns nutrientes que o fígado pode não absorver. Uma pessoa com a condição também pode precisar limitar sua ingestão de sódio porque altos níveis de sódio podem piorar a ascite.
A hipertensão portal também precisará ser tratada com medicação para ajudar a reduzir a pressão arterial. Casos mais graves de hipertensão portal podem ser tratados com cirurgia para redirecionar fisicamente as veias que levam ao fígado. Um procedimento comum de tratamento cirúrgico é um shunt portossistêmico transjugular intra-hepático (TIPS), uma operação na qual um cirurgião anexa a veia porta nas veias do fígado, conhecidas como veias hepáticas. Esse procedimento ajuda a garantir que o sangue chegue ao fígado mais facilmente, porque eles têm menos distância para viajar.